Глава 2
Королева расположилась на софе и поглаживала лежавшую у неё на коленях белую кошку, точно сотканную из лунного света. Животное было подарено Реджине Кроан принцессой из дружественного королевства, в честь которой кошка и была названа Изабеллой.
У этого прекрасного живого существа не было ни единого цветного пятнышка, а её короткая белая шерсть была густой и мягкой на ощупь. Громкое мурчание Изабеллы успокаивало королеву и прогоняло прочь тревожные мысли.
Будучи рождённой в семье герцога Бланта, Реджина была идеальной кандидатурой на роль королевы. Так посчитал и предыдущий правитель Сезар II, который выбрал её как пару для наследного принца. С раннего детства ныне покойная королева Мартина Кроан обучала Реджину этикету, а также посвящала в устройство внутреннего дворца.
Среди дворянства и королевской семьи браки по договорённости были обыденным явлением. В первую очередь брак заключался для политики, обе стороны изымали из этого союза выгоду, романтика же отходила на второй план. Обычно многие просто имели любовников на стороне.
Реджина Блант никогда не смотрела на Илберта, как на возлюбленного, но не позволяла аристократам узнать об этом. Даже то, что они не делили одну комнату, имело разумное объяснение, которое воспринималось с одобрением жителями Аштарского королевства. Покои короля и королевы находились в разных дворцах: Его Величества – в Восточном, а Её Величества – в Западном, ведь монархия поддерживала каждую сторону государства. Король и королева были идеальной парой для всех.
Их брак был заключён в те времена, когда Илберт был наследным принцем, а Реджина, будучи дочерью герцога, унаследовала новый титул – принцессы. Чем старше они становились, тем чаще обсуждали то, какую страну хотели бы создать, какие реформы провести, что бы они сделали для будущих поколений.
После коронации на плечи Илберта легла непосильная ноша и великая ответственность. Отныне он должен был управлять государством, подписывать новые законы и принимать важные политические решения. Он мог объявлять войну или заключать мир, награждать отважных героев и присуждать им высочайшие военные звания.
В начале своего правления Илберт допускал ошибки в силу своей неопытности, поэтому ему пришлось столкнуться с недовольством народа. Дабы предотвратить восстание, он подписал новый закон, согласно которому критика короля запрещалась и приравнивалась к государственной измене. Удел для нарушителей этого закона был один – смертная казнь.
Реджина, в свою очередь, стала матерью для всего народа. Получив право заведовать казной королевской семьи, она жертвовала множество денежных средств на постройку школ, приютов для сирот, больниц и святых мест. Будучи королевой, Реджина занималась организацией празднеств, проводила церемонии в приёмном зале, управляла внутренним дворцом, вместе с королём созывала Совет Двенадцати, состоящий из самых высокопоставленных и влиятельных сановников.