Тандем Реджины и Илберта был непревзойдённым, но сможет ли он оставаться таким теперь, когда во дворце появилась другая женщина?
– Изабелла, король ведь ни за что не предаст меня? – прошептала королева, продолжая поглаживать кошку. – После стольких лет брака и дружбы, он ведь не предпочтёт мне другую женщину?
В ответ кошка лишь поморщила свой розовый носик. К сожалению, она не могла дать ответ, как бы сильно Реджина этого не желала.
Несколько раз в неделю король и королева ужинали вместе. Сегодня был как раз такой день. Помимо совместных трапез они встречались очень редко из-за чрезмерной занятости.
Реджина Кроан двигалась по коридорам дворца с грацией и утончённостью лебедя, несмотря на тяжесть на сердце. Всё в образе королевы завораживало, словно прекрасный сон, который не хотелось забывать. Подол блестящего платья, словно сотканный из утреннего света, шуршал при ходьбе, а каждая драгоценная бусина, украшавшая это удивительное творение, блестела и переливалась, подобно звёздам на небесах.
Волосы королевы были собраны в высокую причёску. Правящая семья имела несколько корон. В повседневной жизни Реджина Кроан предпочитала носить лёгкую корону, украшенную золотистым жемчугом.
В общем, фрейлины постарались на славу над созданием безупречного образа для королевы. В конце концов, независимо от обстоятельств, времени и места, будь то аудиенция, верховой езда или разговор о другой женщине, королева должна была выглядеть безупречно.
По пути в столовую, Реджине попадалось множество людей. Её золотое колье и серьги, усеянные мелкими драгоценными камнями, вызывали ворох похвал и комплиментов ото всех, кого она встречала по пути.
«Как Илберт мог с такой с лёгкостью позабыть о своём обещании, данном мне несколько лет назад?» – мучимая этим вопросом, Реджина предавалась воспоминаниям. С каждым шагом по каменным плитам, стрелки часов всё стремительнее вращались в обратную сторону, и королева словно вернулась в тот самый день. Казалось, она вновь могла отчётливо слышать, как Илберт нашёптывал ей на ухо слова клятвы:
– Реджина, несмотря на то, что я не люблю тебя, как женщину, я постараюсь быть хорошим мужем. У моего отца было множество фавориток, и я никогда не смогу забыть, как страдала из-за этого моя мать. Поэтому я обещаю тебе, что у меня никогда не будет другой женщины кроме тебя. Я ни за что не причиню тебе боль.
Королева остановилась посреди дворцового коридора и положила руку на грудь. Сердце бешено стучало из-за нахлынувших воспоминаний. Реджина выдохнула, стараясь сохранять спокойствие. Ей нужно действовать осторожно и не идти на поводу у эмоций, чтобы не отдалить короля от себя. Их плодотворный союз был залогом процветания Королевства Аштар. Реджина покачала головой, прогоняя воспоминания.