Как и народ Аштара не забудет свою истинную королеву.
Реджина села в карету, и та медленно тронулась, словно сама не желая уезжать. Толпа расступалась перед ней, как море перед носом корабля. Реджина Блант смотрела в окно кареты на проплывающие мимо лица, на серое зимнее небо, и думала о том, что этот миг останется с ней навсегда. Что бы ни случилось дальше она будет помнить этот день.
— Ты поставишь весь Аштар на колени только из-за своего нерадивого мужа? — спросил её Лисандр де Леви перед отъездом.
— Нет, — возразила Реджина. — Я собираюсь поднять Аштарское королевство с колен. И ради этого я обернусь сокрушением и погибелью для Илберта и Сирши.
Сирша восседала на троне, держась за руку с Илбертом. Он был её королём, а она стала его королевой-консортом. На голове женщины сияла корона, инкрустированная крупными драгоценными камнями, и она нежно проводила руками по своему животу, чувствуя, как ребёнок легонько пинается. Тепло улыбнувшись, она подумала о том, что наконец-то получила всё, о чём мечтала.
Но в груди девушки таилась тревога. Министры просили короля взять ещё фавориток для блага династии. И хотя Илберт отказался, сама мысль об этом жгла королеву-консорта изнутри.
Реджина Кроан грозилась Аштару войной, и беспокойство укололо Сиршу в область между рёбер. Ничего, Аштарское королевство сумеет дать этой негодяйке достойный отпор! Сирша теперь не слабая рабыня, а женщина короля.
Пусть Реджина только сунется в Аштар. Сирша была готова выжечь землю своих врагов дотла и обрушить стены дворца на их головы. На плечах Сирши покоилась накидка невинности, но сердце ослепляла грубая жажда власти.
"Сирша, ты оказалась гораздо хуже, чем я надеялся", — думал канцлер.
От автора
Когда я начала писать этот роман, перед моими глазами стоял образ женщины, которую предал не просто супруг, а король. Человек, которому она отдала свою юность, преданность и гордость. Человек, с которым она делила трон и ложе. Человек, который однажды привёл во дворец другую женщину и потребовал, чтобы супруга это приняла.
Эту женщину звали Екатерина Арагонская.
Она была дочерью великих «католических королей» Испании — Изабеллы Кастильской и Фердинанда Арагонского, правителей, объединивших свою страну и изменивших карту Европы. Её с детства готовили к короне. Екатерина знала латынь, каноническое право, философию и дипломатию. Она была образованнее многих мужчин своего времени, и сам Эразм Роттердамский восхищался её умом.
В пятнадцать лет Екатерину Арагонскую выдали замуж за наследника английского престола, принца Артура. Брак, заключённый ради политического союза, продлился недолго: юный принц умер через несколько месяцев после свадьбы, оставив Екатерину вдовой в чужой стране. Почти восемь лет она провела в унизительной бедности, продавая последние драгоценности, чтобы выжить, пока король Генрих VII и её отец спорили о приданом.