Реджина Кроан вспомнила, как покойная королева Мартина относилась к незаконнорождённым детям короля. С большинством из них она обращалась вполне справедливо, но к детям фавориток, которых особенно не любила, была холодна. Сможет ли она так же?
Это будет нелегко. Люди с симпатией относятся к маленьким детям, а Сирша и Илберт так красивы, что их ребёнок, несомненно, будет прекрасен. Если она будет холодна к этому драгоценному созданию, первому ребёнку короля, репутация королевы будет разрушена. Все будут смотреть на неё и шептать за спиной:«Что с ней такое?» А если Реджина не родит своего ребёнка, пока разница в возрасте не стала слишком большой...
Она села в постели. Мысли душили её. Реджина больше не могла оставаться в этой комнате.
Босая, в одной ночной рубашке, она выскользнула из Бокового дворца и побрела через сад. Ноги сами несли её к пруду, где несколько лет назад утопилась одна из служанок, не вынеся позора после того, как её соблазнил и бросил женатый лорд. Реджина тогда пыталась понять, что толкает людей на такой шаг. Теперь она понимала.
Королева неспешно вошла в воду. Холодная жидкость обволокла её тело, принимая в свои смертоносные объятия. Какое-то время Реджина просто стояла, а потом легла на спину, глядя на звёзды, и вода сомкнулась над ней.
«Я так много трудилась, стараясьсоздать образ идеальной королевы, но в конечном счёте моя жалкая смерть перечеркнёт все мои достижения. Что ж, лучше так, чем вечно ощущать, как моё сердце охвачено пламенем из-за Илберта.Я покидаю этот мир как отверженная женщина, а не как достойная королева. Я не справилась с этим обязательством под названием "корона".Простите меня, Ваше Величество, за то, что оставила вас. Однако вы больше не нуждаетесь во мне. Прощайте».
Сознание Реджины Кроан начало медленно угасать.
Глава 47
Сильные руки подхватили королеву и потащили на берег. Реджина, кашляя и задыхаясь, перевернулась на бок, и вода хлынула из её рта. Её тело сотрясалось, пока вся жидкость, которой она наглоталась, не покинула лёгкие.
Рядом, на мокрой траве, сидел Натаниэль. Его светлые волосы потемнели от воды и прилипли ко лбу. Одежда промокла насквозь, только ботинки сиротливо стояли на берегу. Он предусмотрительно снял их, прежде чем броситься в пруд.
— Я выгляжу непрезентабельно, — усмехнулся кронпринц, переводя дыхание.
— Зачем ты спас меня? — Реджина впервые за долгое время позволила себе разозлиться. — Нужно было просто позволить мне умереть!
Но кронпринц никак не отреагировал на её слова. Он продолжал смотреть на королеву. В сапфировых глазах мужчины плескалась глубокая печаль и сочувствие вперемешку со страхом, но не за собственную жизнь. Он испугался за Реджину Кроан, и это ещё больше раздражало королеву. Её мужу было всё равно на её существование, но кронпринц из соседнего государства беспокоился о ней...