— Я не уверен…

— Вы думаете, что они захотят все же сдохнуть? В этом вы точно ошибаетесь. Ладно, этот разговор бесполезный, давайте все же подумаем над предложением этого профессора.

На самом деле «профессор» Зверев никаким профессором не был, а был (до революции) приват-доцентом в Сельхозакадемии. Где занимался изучением возможностей выращивания тропических фруктов в Российской Империи — что было, безусловно, весьма актуально для Забайкалья. Но предложил он «первому секретарю» вовсе не выращивать ананасы с бананами, а всего лишь «обеспечить его привычными удобствами»:

— Николай Павлович, вы, возможно, и сочтете мою просьбу несколько неуместной, но, думаю, большинство из собравшихся здесь приличных людей к ней наверняка с радостью присоединятся.

— А давайте перейдем сразу к сути.

— Хорошо. В Москве у меня была неплохая квартира…

— Но перенести ее сюда я уж точно не могу.

— И не надо. Я собственно к сути… в числе прочих удобств, ставших уже привычными для цивилизованного человека, есть и такая вещь, как ватерклозет. А здесь я такой увидел лишь в гостинице в Чите, и, по слухам, подобный же имеется и в городской управе.

— Не думаю, что мы готовы вам предоставить здание управы в качестве квартиры.

— И не надо! В своей работе приходилось мне заниматься и приготовлением горшков цветочных, тиглей лабораторных и прочих подобных изделий. Я, конечно, не самый лучший специалист в этом деле, но, думаю, смогу подобное производство наладить. А Зиновий Васильевич мне говорил, что здесь неподалеку… — он судорожно рассмеялся, — по сибирским меркам неподалеку, триста пятьдесят верст от станции Ерофей Павлович, но по чугунке, есть неплохое месторождение прекрасных глин.

— Вы считаете, что нам необходимо срочно наладить выпуск цветочных горшков? Или лабораторных тиглей?

— Вы, возможно, пропустили: я говорил, что в число удобств для цивилизованного человека входит и ватерклозет. Но если таковые заказывать у американцев, то — я уже посчитал — один унитаз обойдется более чем в сто рублей, а если наладить их изготовление своими силами, то, думаю, и цена в десять рублей окажется несколько завышенной.

— И что вам нужно, чтобы подобное изготовление наладить?

— Глина-то там есть, и ее довольно много — но это уже территория Дальневосточной республики…

— Решим вопрос, а что еще?

— Я разговаривал и с Петром Игнатьевичем, который участие в постройке дороги принимал, возле станции Делюр имеется и гипс, для выделывания подобных изделий необходимый, но опять же — это уже в Советской России.

— Гипса много требуется?