— Хорошо, — сказал Винч. — Не задерживайся.

В рубке они запустили дублирующую систему, подключили заправочные шланги к бакам звездолета и пустили по ним жидкий водород. Таймер показывал три часа до полной загрузки.

— Не нравится мне здесь, — буркнул Завадский.

* * *

— Я принимаю командование, — заявила Марика. — Винч отстранен.

Члены экипажа изумленно уставились на агента.

— Ты спятила? — наконец проговорил Завадский. — С чего вдруг это делать?

— Интересы корпорации, — пояснила девушка.

Завадский сжал кулаки и шагнул к агенту. Марика смерила второго пилота презрительным взглядом. Она даже не шевельнулась.

Винч поднял руку.

— Оставь ее, Карл.

Казимир молча наблюдал за драматической сценой. Завадский был молод и не понимал многих вещей. Пилот ни разу не сталкивался с агентом в драке, не наблюдал за действиями Марики и ей подобных в условиях конфликта. Победить агента нельзя. Генетические вмешательства, закрытые тренировочные полигоны, особые методики подготовки. Все это сказывалось. Марика была элитным бойцом, способным расправиться со взводом спецназовцев. Что уж говорить о простых пилотах и навигаторах.

— Вы что, не понимаете? — поразился Завадский. — Она всех нас угробит сейчас. Ей нужен конструкт, это задание корпорации. Я думаю, топливо в баках не случайно закончилось. Его слили. Этозапланированная остановка.

— Голова у тебя варит, — похвалила Марика.

Винч оценил обстановку. Все сходилось. Завадский прав — остановка запланирована боссами «Акмеуса». Марике был нужен конструкт. Но зачем? И в каком виде? Это ведь разумное существо, его так просто не затащишь в лабораторию.

— Какие будут приказы? — спросил Винч, сверля взглядом новоиспеченного капитана.

Марика ответила не сразу.

— Мы идем в медицинский отсек. Там я вступаю в переговоры с конструктом. Ондолжен полететь с нами. Такова воля Совета.

Винч покачал головой.

— Все будет не так.

— Да ну? — Марика изогнула бровь. — И кто меня остановит?

— Никто, — ухмыльнулся Винч. — Мы не собираемся тебя останавливать. Ты просто пойдешь одна. А я поведу своих людей к звездолету. Другим коридором.

— Я могу вас убить, — заметила Марика. — Это прямое неподчинение приказу.

— Не можешь, — возразил Винч. — Четырнадцатый параграф Устава. Пункт шесть. Агент получает право ликвидировать экипаж корабля лишь в случае прямой угрозы своей жизни или конструкции звездолета. Угроза должна исходить от меня и моих людей.

— Кто ж узнает, — Марика подняла правую руку. Наноботы, поселившиеся в ее теле, тотчас собрали пистолет с подствольным лазерным прицелом. Эффектный трюк.