Ничего.

Он всегда ровно дышит. Всегда спит, вытянув руки вдоль тела. На спине. Никаких метаний, смятых простынь и иных примет ночного кошмара. Словно ничего не происходит. Но ведь происходит… Каждую «ночь» Толик сражается за всех нас, давая отпор непостижимому и жуткому врагу.

— А у тебя как?

Толик грустно улыбается.

В его зрачках поселилась недетская мудрость.

— Словами не передать.

Кивнув, я вышел из комнаты. Вернулся с двумя кружками горячего какао. Протянул одну Толику.

— Почему ты дерёшься в одиночку?

Толик поставил кружку на кожаный переплёт книги, лежащей на подлокотнике кресла.

— Так заведено.

— Кем?

Он неопределённо махнул рукой.

— Кем-то из основателей Ордена. Мне рассказывали, что много столетий назад произошла битва. Лучшие маги нашего мира схлестнулись с сущностями. Не знаю, что их остановило от взаимного истребления. Но были достигнуты договорённости. Раз в десятилетие представитель Земли должен встретиться во сне с представителем их расы.

— Ментальный поединок, — задумчиво проговорил я. — Так его назвал бургомистр.

— Верно. Кто проиграл, тот отдаёт свой мир. Простые правила.

Я встрепенулся.

— Мы можем захватить мир сущностей?

Толик хмыкнул.

— Теоретически — да. Но кому он нужен? Человек не сможет там жить. Это всем известно.

— Тогда в чём наша выгода?

— Ни в чём. Столетия назад кто-то из Ордена облажался. Заключил невыгодную сделку. А мы расхлёбываем.

Мне сложно привыкнуть к Толику. Он рассуждает, как взрослый человек. Может, время и для него замедлилось? Может, ему лет пятьдесят? Сто?

— Хорошо, — я решил перевести разговор на другую тему. — А когда закончится дуэль? И как ты поймёшь, что выиграл?

Он пожимает плечами.

— Наверное, пойму.

Вьюга наметала белую кашу в оконные квадратики. Я приблизился к очагу, чтобы пошевелить поленья кочергой. Меня мучили многочисленные вопросы. Почему тайное общество называлось Орденом Ветра? Почему в городе использовались газ, электричество и керосин одновременно? Почему мы иногда ловим своими приёмниками обрывки радиопередач с Земли? Может, у кого-то и телевизор есть?

И главный вопрос.

Что будет со мной, когда Толик победит? Я так хочу домой… Туда, где остались мои жена и сын.

* * *

Нападение случилось через три дня.

Я расслабился.

Поэтому мы чуть не погибли.

Толик не спал, читал какую-то книгу. В доме обнаружилась куча книг на разных языках. Вот ещё одна интересная особенность Города — ты понимаешь всех, кто с тобой разговаривает, и спокойно читаешь манускрипты из разных уголков вселенной. Откуда наш мозг знает все эти языки? Возможно, я когда-нибудь спрошу об этом у бургомистра.