Лорд кивнул, внимательно выслушав. Он сделал паузу, и в его глазах мелькнуло то самое недоумение, которое, я знала, не давало ему покоя.

— Вы находите применение своим знаниям повсюду, — сказал он тихо, чтобы не слышали другие. — Но откуда… Марта никогда не славилась знахарством. А ваши родители… я их помню. Они были добрыми, работящими людьми, но умерли, когда вы были совсем ребенком. Кто же мог научить вас всему этому?

Вопрос повис в воздухе, прямой и неудобный. Я аккуратно перелила готовый сироп в глиняный флакон и, наконец, подняла на него глаза.

— Иногда… знания приходят сами, милорд, — так же тихо ответила я. — Как будто они всегда были внутри, а холодная вода… просто разбудила их. Я и сама не могу это объяснить.

Я встретила его взгляд, надеясь, что в моих глазах он увидит не ложь, а искреннюю растерянность. Я не могла рассказать ему правду. Но я и не хотела казаться обманщицей.

Лорд Калдвелл смотрел на меня долго и пристально. Казалось, он пытался разгадать загадку, написанную на моем лице.

— Странные дела творятся на свете, — наконец произнес он скорее задумчиво, чем с упреком. — Но если эти «пробудившиеся» знания спасают жизни… кто я такой, чтобы оспаривать волю Провидения?

Он кивнул мне и, бросив взгляд на бледного от волнения Хэмри, вышел. Я же протянула флакон отцу.

— Пусть пьет по ложке три раза в день. И дышит паром над травами утром и вечером. Через три дня будет как новенькая.

Хэмри смотрел на меня, словно я только что свела звезды с неба. В его глазах стояли слезы.

— Спасибо, Аннушка. Я тебе вечно обязан, — прошептал он и поспешно ретировался.

— Просто выполняю свою работу, — улыбнулась я.

Но в мире, где «работой» считались шептания и кровопускания, мои действия выглядели настоящим чудом. И, как у всякого чуда, у него быстро появились не только сторонники, но и ярые противники.

Слухи в поместье ползли быстрее пожара: «Она руку управляющему за один день вылечила!», «Нет, она дочку Хэмри от чахотки спасла!», «Она колдует! Готовит зелья на кухне лорда!».

До меня дошли и другие, более грязные шепотки. Их принесла Ильза, покраснев от неловкости, когда мы перевязывали Артура.

— Мисс Анна… они такое говорят… — она замялась, глядя в пол. — Говорят, что вы… пользуетесь расположением лорда не только как лекарь. Что вы… опутали его чарами. Что он держит вас здесь не для сына, а для себя.

Во мне все похолодело. Гнев, острый и жгучий, подкатил к горлу. Так вот как они действуют. Мастер Оливер и пастор Лоренц. Не в силах оспорить результаты, они бьют ниже пояса, в репутацию. В единственное, что у меня здесь есть, кроме знаний.