И пальцем нарисовал на лбу поверженного колдуна странный символ, отпечатавшийся на коже как ожог. Тряпичкин вздрогнул и застонал.

— Моя сила! Она пропала!

— Не будет у тебя больше силы. Отвечай, кто тебя учил тёмному колдовству?

— Никто!

Захребетник покосился на Принцессу, и та глухо зарычала.

— Никто, правда! Это всё она, книга!

— Книга?

— Да! Старая, с кожаными страницами. Я её на чердаке нашёл, когда тёткины вещи разбирал. А там — разное: и про колдовство, и про кровь, и про тьму. — Тряпичкин едва не плакал. — Там было написано, что я избранный. Обманула!

— Где она?

— У меня в комнате. Уберите собаку! Умоляю!

Выпрямившись, Захребетник кивнул Бобчинскому:

— Пакуйте и везите в участок.

Пока Бобчинский надевал на уже бывшего колдуна наручники, Захребетник обернулся к Землянике:

— Не ожидал, что вы вот сюда ворвётесь. Вы же говорили, что только малахириум выдавали.

— А что оставалось делать? — развёл тот руками. — Когда небо тьмой затянуло и ураган начался, мы подумали, что он вас того, убивает. Вот и кинулись на подмогу.

— Спасибо! Обязательно напишу в Москву, чтобы вас представили к награде.

— Да чего уж там, — Земляника махнул рукой. — Больше-то город спасать было некому.

Бобчинский поставил на ноги Тряпичкина, и Захребетник довольно осклабился.

— Ведите его на улицу, Пётр Иванович. А мы с Артемием Филипповичем должны здесь ещё кое-что сделать.

Подхватив Землянику под локоть, Захребетник потащил его к лестнице на второй этаж. А поднявшись наверх, быстро отыскал комнату колдуна-неудачника.

— Чувствуете, Артемий Филиппович, как фонит? Нет? Ну, ничего, научитесь ещё. Ага, вот и та самая книжица.

Он указал на здоровый том, лежащий на столе посреди комнаты. Вокруг него чем-то красным была нарисована кривая звезда со множеством лучей.

— Не трогайте! — Захребетник шлёпнул Землянику по руке, едва тот потянулся к книге. — К этой дряни лучше не прикасаться вовсе.

— Вы знаете, что это?

— Знаю, к несчастью.

Захребетник обошёл вокруг стола, разглядывая древний фолиант.

— Это Некрономикон Секундос. Второй том Книги Мёртвых душ. Её автор, маг Абдул Альхазред, сошёл с ума, когда прочитал написанное. Она считалась давно утерянной, но, как видите, нашлась в самом неожиданном месте.

— Ммм… Нам, наверное, нужен свинцовый контейнер, чтобы её забрать?

— Нет, — Захребетник покачал головой. — Её нужно сжечь. Немедленно.

Он выставил палец в сторону книги, и она вспыхнула ярким пламенем. Ни дыма, ни гари не было, лишь огонь весело плясал по ужасному фолианту. Страницы начали переворачиваться сами собой, тая на глазах и рассыпаясь невесомым пеплом.