«А разве тебе можно…»

«Ты меня что, за мелкого беса принимаешь? — перебил он меня со смехом. — Думаешь, меня на пороге скрутит в корчах? Пффф!»

Он перехватил управление и обернулся к Ловчинскому.

— Давай разделимся, чтобы быстрее отца Василия найти. Я в церковь загляну, а ты посмотри вот там, — Захребетник указал на строения за церковью. — Очень похоже, что это его дом.

— Без проблем, Миша.

«Ну что, посмотрим на твоего тёзку?» — спросил Захребетник, подходя к церкви.

Оказавшись внутри, он на несколько мгновений замер. Осмотрелся и прямиком направился к иконе Архангела Михаила. Остановился напротив и стал буравить её взглядом, смотря в глаза нарисованному архангелу. Я не понимал, откуда у Захребетника такой интерес, но не мешал ему. Коли уж он может войти в храм, то пусть делает что хочет.

«Непохож, — наконец хмыкнул Захребетник. — Даже близко непохож».

«А ты прямо в курсе, как он выглядит?»

«Представь себе, в курсе, — рассмеялся он. — Встречался, знаешь ли, и не раз. Видел во всей славе и силе, как говорится».

Голос Захребетника сделался странным, гулким и возвышенным.

«Он архангел, Миша. Первый, вставший против мятежных ангелов. О, ты и представить себе не можешь его мощь и его гнев! Небесный архистратиг, сражавшийся с Сатаной, когда тот поднял бунт. И низвергнувший его вместе с падшими ангелами. Он тот, кто призовёт мёртвых на Страшный суд и будет плакать о судьбе их».

Когда он замолчал, тишина показалась мне оглушительной.

«Впрочем, я зря пеняю иконописцу: с помощью обычных красок и не передать его внешность».

Резко вернув мне управление, Захребетник буркнул: «Я посмотрел всё, что хотел. Иди, там Ловчинский уже нашёл вашего эксперта».

Прежде чем уйти, я купил у старушки свечу и поставил её возле раскритикованной иконы. Может, Захребетнику она и не понравилась, а вот мне пришлась по душе.

* * *

Отец Василий оказался сухоньким священником с добрыми глазами и отеческой улыбкой. Но когда он увидел меня, то взгляд его стал пристальным и пронизывающим, будто он просвечивал меня икс-лучами. Мне даже показалось, что он разглядел во мне Захребетника и сейчас начнёт его изгонять.

«Пф! — Захребетник фыркнул. — Изгонялка не отросла на меня замахиваться».

Он мысленно изобразил, как демонстративно отворачивается от батюшки. И тот это почувствовал! Отец Василий удивлённо поднял брови, моргнул несколько раз и тряхнул головой, словно прогоняя наваждение. Пожал плечами и спросил:

— Чем могу быть полезен господам из Коллегии?

— Мы к вам по рекомендации нашего коллеги, Цаплина Игоря Владимировича. Он сказал, что вы лучший специалист по одержимости.