Я смеялась до тех пор, пока в горле не перехватило дыхание, а смех не перешел в тяжелую, хриплую одышку. Медленно, опираясь на дрожащие руки, я подняла голову и снова посмотрела в зеркало. Из зеркала на меня смотрела ослепительная, хищная незнакомка с небесно-голубыми глазами. Но в этих прекрасных глазах больше не было ни капли безумия. Там плескался лишь абсолютный, звенящий, непроглядный лед. Слезы высохли. Смех утих. Боль отступила, превратившись в холодное, удобное топливо. Валерии больше не было. Она сгорела в рунном пламени, оставив после себя лишь пепел и эту великолепную, смертоносную оболочку.

Я медленно поднялась с пола. Движения были плавными, почти кошачьими, хотя мышцы еще предательски дрожали от слабости. Я выпрямила спину, откидывая тяжелую шелковистую гриву белоснежных волос, и посмотрела на своих друзей.

— Мой голос… — выдохнула я, и этот шепот прозвучал как чистая, завораживающая музыка, от которой у самой пробежали мурашки по коже. В голове мгновенно щелкнул идеальный, филигранный план, холодный и острый, как лезвие гильотины. — Алисия… Прима империи Доркалум. Любовница моего дорогого Эдмунда. Знаете, что я сделаю? — я медленно, хищно улыбнулась, и отражение в зеркале повторило эту жуткую, прекрасную усмешку. — Я уничтожу её на её же поле. Я стану лучшей певицей этого мира, займу её место на сцене и растопчу её славу. Я стану новой примой Доркалума. И оттуда, с вершины, я начну свою вендетту.

Однако, когда я сделала шаг вперед, эйфория немного поутихла. Одно в моем новом облике осталось прежним, и это была явная, кричащая проблема. Мое тело под роскошной новой кожей по-прежнему оставалось пугающе худым, хилым и слабым после неделей лежания в хижине и явного истощения. С такими тонкими руками я бы не смогла удержать даже тяжелый веер, не говоря уже о кинжале.

Морвен, заметив мой понурый взгляд, тут же ободряюще улыбнулся:

— Не переживай, Виктория. Твой верный друг продумал всё. У меня есть уникальное алхимическое зелье, помогающее ускоренно наращивать мышечную массу и восстанавливать выносливость. Но… — он поднял указательный палец, — магия лишь активирует скрытые резервы. Заниматься тебе все равно придется самой. Много, тяжело и до седьмого пота. Лень тут не поможет.

Эта новость меня откровенно опечалила. Ждать еще, изнуряя себя тренировками, когда месть так близко? Но ледяной разум внутри меня понимал: Морвен прав. Мне нужно оружие, а не просто красивая обертка.

К моему удивлению, тренировки в замке не стали одиноким кошмаром. Помогать мне взялся тот самый молодой человек с крыльями, за которым еще недавно наблюдал генерал. Его звали Борк.