Рахель только рот и открыла. Сто биений Сердца Мира проживёшь — всего не узнаешь. Пожалуйста: у зажиточных копчан да шахтарей не сильнейший детёныш выживал, а любой, который изначально был один. В Горе всегда делали кладку в несколько яиц, новорожденные ели друг друга — нормальный, естественный процесс, по итогу, в течение суток оставался Игорр или Рахель. Степные репти, простые копчане или кочевники, подкладывали кладку под тлю. Выживало большинство, но разное, и тут включалась детская смертность, оставляя того же единственного малыша в возрасте до года. А богачи прививки, значит, делали, ограничивая рождаемость химически.

Было в этом что-то мерзкое и противоестественное, как и в отношениях Горына с госпожой мэром. Рахель знала, что брат презирает эту хуму, как и прочих. Иногда он даже к ней не выходил из шатра, и госпожа мэр уезжала ни с чем, точнее, с холёной Ламией песочного цвета и новым котом в клеточке — пятнистым.

— Мне удобно, — пояснял Горын. — Я думал с-сначала фармкопь захватить, но тогда шахтарей порвёт, пойдут войной и выкурят, не дадут развернутьс-ся. Затем хотел разорить и с-сжечь, а оборудование забрать и с-самому наладить выпуск кой-чего, с-сдавать по брос-совой цне, вынудить шахтарей торговать с-со мной. Тория для питания энергоустановки имею дос-статочно. И трещина ес-сть в с-старую промзону заповедная, ни одна шахтарская с-сволочь не доберётся. Но также нужны свои научники на обус-стройство, а тех пока не попадалос-сь. Поэтому поддерживаю в с-скотине иллюзию отношений, чтобы препараты по дешёвке отдавала.

— Зачем тебе препараты, торгуешь?

— Вс-сё ты хочешь знать, — ухмылялся брат.

Иногда он седлал своего злого верблюда и уезжал на целый день. Грелки полагали — проверять золотой запас. Где-то брат держал собственный схрон, полный золота, и в это Ра вполне себе верила, потому что видела такое раньше, дома, и легко могла представить, как он ложится в металл и релаксирует, ибо помнила, как приятно чешуе.

Рахели нравилось быть предоставленной самой себе. Она смотрела, как обучают новобранцев, прикармливала чужих быстрых верблюдов, чтобы когда-нибудь украсть одного, да старалась вызнать, как обойти травяные ловушки на подступах к лагерю, чтобы не угодить в какую. Другой несомненный плюс частичной свободы состоял в возможности разжиться общей пищей, супом из котла, копчёной тлятиной и сырыми яйцами, потому что угощение Горына она по-прежнему отвергала, перебиваясь, в основном, рабскими батончиками.

К концу почти всякой вечерней беседы Рахель неизменно напивалась и засыпала. Тем для обсуждения у них было две: Гора и еда. В Гору брат мечтал вернуться и всё расспрашивал, помнит ли она дорогу, вспоминал родителей и соплеменников, но как-то неискренне, что ли, больше толковал о металле в пещерах и экранирующей радиацию золотой отделке выхода. Рахель не знала его, не верила ему и подробностями не делилась.