Змея-Праматерь была снисходительна к блудной дра — под костями в земле копошились белые кольчатые личинки — прекрасное дополнение к мышам. Прав был старый скотский лекарь: наверху можно жить, мир исцелился, и Рахель будет той, кто принесёт народу эту весть.
Увлечённая погоней за черепахой и собирательством еды, сперва она и не поняла, на что почти наткнулась, точнее,на кого . Не видела, откуда взялся этот дра, может черепаха его собой закрывала? Из газона вдруг выросла статуя, покрытая ритуальной хламидой, как у Держателя Гейзера. Но вот статуя шевельнулась. Из капюшона выглянуло лицо без ритуальной маски — чешуйчатый серый нос и подбородок с жидкими иглами. Детёныш дра! Жидкогривый подросток, по плечо Рахель. Откуда он тут взялся? Быть может, выпал из города? Или его к ней… Послали, чтобы встретить⁈ Не слишком уважительно, да ладно…
Рахель остановилась как вкопанная, поспешно опустила ритуальную маску и прижала руку к своей груди, где от бега быстро билось сердце.
— Приветс-ствую тебя, о незнакомец! — сказала она, поклонившись ему, как взрослому. — Процветания твоему роду, жирного с-скота и плодовитой грибницы.
— Вот это номер! — воскликнул юный дра, и Рахель сразу поняла, что степняк отнюдь не молод.
Он откинул капюшон и обнажил гриву на затылке, маленькую, но по-взрослому ярко-рыжую. Первый встречный был старше, чем она сама, просто мелкий. Карлик, размером с хумо. И очень смешно говорил, из трёх слов Рахель поняла два, да и те походили на скотский лай. Но по движениям ощущала его удивление и возбуждение. Тем временем, черепаха удалялась.
— Вот это треш-пакет, сука-мать! — продолжил меж тем карлик. — Какая ты большая, прямо здоровенная! А базаришь смешно, как по книжке! — карлик запрыгал, шипя от восторга, высунул язык и с опаской приблизился. — Ты откуда и куда такая идёшь без термухи⁈
За спиной его висел мешок из шкуры какого-то зверя, очевидно, с пожитками. Под мешком болтался струнный музыкальный инструмент. Он ругался — без должного почтения вспоминал Змею-Праматерь! Папа за такие слова соскреб бы чешую с загривка Ра. Как должны не уважать Рахель в том городе, раз послали ей на встречу такого грубияна и кривляку? Как ему вообще только доверили плащ Держателя?
— Но это что, что это⁈ — повизгивая и постанывая, произнёс незнакомец. — Клянусь Бескрайней Степью, впервые в жизни вижу золотой респиратор!
Глава 4 Просвещения путь
Черепаха удалялась.
— Ты оттуда? — спросила Ра, указывая вслед гигантскому монстру пальцем.
Карлик проследил за её движением, глянул на уползающий все дальше город и снова воззрился на Рахель.