— Наверное, не знаю, я сирота, — пробормотал Адам, увлеченный сложным механическим нутром сломанного повара.
Аккумуляторы были в норме, так в чем же дело⁈
— Ты где механике учился, в шахтах?
— Да нигде, самоучка… Был один старик, объяснял… Умер давно. Мне просто нравится, госпожа начальница.
— Ну что за обращение! — она хмыкнула по-доброму так, словно знала Адама с детства и была его одинокой доброй соседкой, к примеру. — Ты же в данный конкретный момент не на общественных работах, а волонтёришь вроде как. Так что я пока Татьяна Павловна.
Процессор работал исправно, по крайней мере тестеры показывали отсутствие поломки. Он закрыл глаза и представил подробный чертёж устройства. Сосредоточился — и чертёж стал объёмным, а сам Адди превратился в его часть.
— Не видела бы твоего чипа, решила бы, что ты генетический техник, — заметила между тем Татьяна Павловна откуда-то издали, извне.
— Это кто такие?
— Этих черепашники в инкубаторах выращивают. Как и медиков, агрономов, фармацевтов. Только там настоящие биотехнологии и остались, да ещё в паре передвижных островков цивилизации. Генетиков тоже выращивают, кстати. Правда, в Степь никого не отпускают…
Вдруг Адама осенило. Да просто таймер полетел! На мини-экранчике застыла полночь, почему-то сбилось время, робот решил, что белковые его подопечные спят, и тоже отключился.
— Вот в чем дело!
Он вынул таймер из гнезда, микро-отверткой отковырял его крышку. Маленькая батарейка протекла, таймер законтачило, а вместе с ним и робоповара. Адам всё мигом зачистил, высушил, поменял, поставил на место и собрал агрегат целиком. Починка заняла двадцать минут от силы. Вскоре повар включился и тут же принялся суетиться — опаздывал с ужином.
— Вуаля! — Адди шутливо поклонился, Татьяна уважительно похлопала и после ужина сыграла с ним в шашки.
Адам гордился собой и новой дружбой целый следующий день — кажется, он блат заимел, молодец. И всё утро последующего дня тоже радовался, пока начальница, ласково щурясь и без того небольшими глазками, не повела странные речи.
Сперва заговорила о том, как важно и нужно для копи то, что делает Адам, насколько лучше отбывать наказание на общественных работах по сравнению с той же тюрьмой, где кормят просроченной тлятиной да старые копи заставляют раскапывать — грязь, пыль, химическая вонь, нечеловеческое отношение охраны! Как, в сущности, повезло Адаму Тлегоняеву, что он нормис с хорошим экстерьером, и что можно сделать его жизньещё лучше. . Вот тогда он и напрягся, хоть виду не подал.
— Что надо делать? — просто спросил.