ему запах дыма. А мне — покой.
Но ночью, когда отряд уже должен был выступать, меня накрыло. Внезапно и
сокрушительно. Я представил его, узнающего о поруганной роще. Не ярость на его лице
я увидел (на ярость я был готов), а что-то иное. Разочарование? Печаль? Ту самую
холодную, глубокую грусть, которую я мельком уловил в его глазах у редута.
И мой дракон взбунтовался. Впервые по-настоящему. Он не просто урчал или скулил. Он
ударил изнутри такой волной протеста, что я схватился за грудь, задыхаясь. Это было
физически больно. Как будто я собирался причинить вред самому себе.
— Отставить! — хрипло выкрикнул я Карру, который уже занёс ногу в стремя.
— Генерал?
— Отставить вылазку! — проревел я, опираясь о стол. — План меняется.
Карр смотрел на меня, поражённый. Отряд замер.
— Но… роща…
— К чёрту рощу! — я выдохнул, стараясь совладать с дрожью в руках. — Есть… есть
информация, что это ловушка. Там усиленная охрана. Не время.
Я соврал. И мы оба это знали. Но приказ есть приказ. Карр, бормоча что-то под нос,
распустил людей.
Я остался один, в холодном поту. Что за чертовщина? Он что, вселился в меня и
управляет моей волей? Но нет… это был не его голос. Это был голос моего же дракона.
Моей собственной сущности, восставшей против меня.
Я сел, опустив голову на руки. Война, которую я вёл не первый год, внезапно стала
невыносимо сложной. Враг был не просто на карте. Он был у меня в голове. И, что
гораздо хуже, в самом сердце.
И этот враг пах не дымом и кровью, а полевыми цветами и мёдом, сводя с ума своей
чужеродной, невыносимой сладостью.
Глава 6
Глава 6. Бал-маскарад и танго в темноте
ЛЕСЯ
Идея устроить бал в разгар осады казалась верхом идиотизма. Эту мысль я высказала
Альдрику, когда он сообщил мне новость.
— Это не бал, Ваше Высочество, а «Вечер единства и силы духа», — поправил он с лёгкой
усмешкой. — Леди Моран настаивает. Говорит, людям нужно отвлечься от постоянного
ожидания атаки, показать, что жизнь продолжается. А вам… вам нужно появиться перед
знатью и сановниками в неформальной обстановке. Укрепить лояльность.
— В неформальной обстановке? — я скептически посмотрела на груду бархата и шёлка,
которую служанки принесли для выбора «пристойного наряда». — То есть мне нужно будет
танцевать? Общаться? Делать все эти принцовские дела? Эм… шутить типа, как бы
показать, что все «вэри гуд»?
Последнее предположение прозвучало особо мрачно. Шутить от имени сурового принца
Леона — задача для стендап-комика экстра-класса.
— Маскарад, — уточнил Альдрик. — Все в масках. Половина инкогнито. Это снимает
напряжение и позволяет… наблюдать за настроениями, не будучи на виду.