— Мы не можем оставаться здесь, — сказал я, пытаясь встать. Голова закружилась, будто
я был под хмельным отваром. — Те, кто сбежал, вернутся с подкреплением, и тогда
может задеть и тебя, а я этого не позволю, хватит уже, итак побитая, черт возьми…
— Знаю, — она встала и свистнула. Из-за руин вышел… нет, не вышел. Припрыгал.
Странный, низкорослый человечек в лохматой шкуре, с длинными ушами и выпученными
глазами. Болотник. Один из обитателей топи, которых мы старались обходить стороной.
— Это Гнусь, — сказала Леся. — Он… почуял нашу силу ещё в пещере. Вышел на контакт,
пока ты был в разведке. Он знает безопасные пути. Поможет добраться до Убежища.
Гнусь кивнул, издав булькающий звук, и указал длинным пальцем вглубь леса.
— Его народ… они тоже изгои? — спросил я, позволяя Лесе взвалить мою руку себе на
плечи.
— Они — те, кто был здесь до драконов, — ответила она, поддерживая меня. — И они
помнят. Помнят Империю Драконьего Корня. И ждали, когда «дети неба с зелёным и
красным сердцем» вернутся.
От этих слов по спине пробежали мурашки. Значит, легенда была жива. И мы были не
просто беглецами. Мы были… вестниками. Возвращением могущества.
С помощью Гнуся мы добрались до скрытой тропы, ведущей назад к болотам. Карр шёл,
опираясь на посох, который ему дал болотник. Леся поддерживала меня. Боль утихала,
но слабость оставалась.
— Наёмники, — сказал я, когда мы уже были в относительной безопасности. — Это только
начало. Брат не остановится. Он слеп до власти, а уж со мной церемониться вообще не
будет.
— И мы тоже, — тихо, но твёрдо сказала Леся. — Он посмел ранить тебя. И Карра. Теперь
это личное. Не просто война. Месть. И мстя наша будет страшна!
В её голосе звучали сталь и огонек задора, поддержки. Те самые чувства, что были в
ней, когда она выжигала яд и говорила, что все будет хорошо. И я понял — награда
брата, его интриги, его жажда власти… всё это было просто шумом. А настоящая битва,
битва за будущее, только начиналась. И у нас уже был первый, пусть и странный,
союзник из древней расы. И яд в моей ране стал не просто болью, а топливом для
грядущего огня.
Глава 27
Глава 27. Болотные союзники и танец при лунном свете
ЛЕСЯ
Возвращение в пещеру с двумя ранеными и болотником Гнусем вызвало у Альдрика приступ
кипучей деятельности. Он тут же уложил Дэмиана и Карра на импровизированные лежанки,
засыпал их зельями, мазями и бурчал про «безрассудство молодых». Гнусь же устроился
у входа, свернувшись калачиком, и с любопытством наблюдал за суетой, время от
времени издавая тихие булькающие звуки.
Через день Карр уже мог сидеть и даже подшучивать над бледным видом Дэмиана. Яд