чувствуя, как ледяной ветер бьёт в лицо, пытаясь сорвать с плеч плащ из шкуры
снежного волка. Он не сорвёт. Так же, как и клан этих самодовольных Нефритовых
Учёных не устоит перед моими когтями.
— Генерал, разведка вернулась, — раздался за спиной голос лейтенанта. — Их столица,
Нефритовая Цитадель, на осадном положении. Но слух… слух есть странный.
Я не обернулся. Следил, как последние лучи солнца тонут в зелёном море тайги,
принадлежащей — пока — им.
— Какой еще слух?
— Будто бы их принц, Леон, очнулся. После долгой болезни.
Это заставило меня повернуть голову. Леон Нефритовое Пламя. Я его видел лишь раз, на
последних переговорах, которые закончились, как всегда, ничем. Надменный, холодный
тип с глазами цвета старого мёда. Сильный воин, говорят. Единственный, кого в их
вырождающемся клане ещё можно было считать настоящим драконом. Если он и вправду
встал… это усложнит игру. И сделает её интереснее.
— Любопытная новость, — проворчал я. — Говорили, он при смерти. Магический недуг их
проклятого рода.
Внезапно, глубоко внутри, в той части, где дремлет моя вторая сущность, шевельнулось
что-то тёплое и резкое. Ощущение мгновенное, как удар током. Чувство… узнавания?
Жажды? Я нахмурился, отгоняя его. Это просто предвкушение битвы с достойным
противником. Не более того.
— Отправь гонца, — приказал я, снова глядя на темнеющую долину. — Пусть передадут их
«Высочеству» привет от Дэмиана Багрового Когтя. И скажут, что я с нетерпением жду
возможности… лично поинтересоваться его здоровьем. На поле боя.
Лейтенант хищно усмехнулся.
— Считайте, что уже сделано, генерал.
Когда он ушёл, я остался один с ветром и нарастающим внутри странным беспокойством.
Образ холодных янтарных глаз всплыл передо мной снова. И внутренний дракон, тот
самый, чей рёв заставлял трепетать врагов, тихо, на уровне инстинкта, прошептал
что-то невнятное, но настойчивое.
Я с силой тряхнул головой, будто отгоняя назойливую муху. Чушь. Всё это — чушь.
Главное — победа. А если на пути к ней придётся сразить этого «проснувшегося»
принца… что ж, тем слаще будет триумф.
Я оскалился в темноту, чувствуя, как клыки упираются в нижнюю губу.
Скоро, Леон. Скоро мы встретимся. Посмотрим, на что ты способен.
Глава 2
Глава 2. Уроки выживания принца-самозванца
ЛЕСЯ
«Привыкнуть» — оказалось самым страшным словом из всех, что произносил Альдрик. Оно
подразумевало, что нужно принять как данность: чужое тело, чужую жизнь, чужую войну.
Первый день прошел в мучительной борьбе с базовой механикой. Мои — его — мышцы
помнили движения, но я-то не помнила. Встать с гигантской кровати с балдахином