хитростях».
А я… я ловил себя на том, что сравниваю её с Лесей. Велария была такой, какой должна
быть женщина настоящего могущественного дракона: яркая, страстная, сильная, простая
в своих желаниях. А Леся… Леся была головоломкой. Страшной, опасной, неправильной. И
от этого в тысячу раз более притягательной. Да, пусть она выглядела мужчиной, но тот
ее облик, который я уловил всего на мгновение, плотно засел в памяти. И теперь я
представлял именно его, когда думал о нем, о ней.
Мысль о том, что она узнает о Веларии (а она узнает, у неё свои шпионы, этого не
скроешь), вызывала во мне странное чувство — смесь раздражения и… опасения. Как
будто я делал что-то предосудительное. Хотя с какой стати? Она мне, по факту, никто.
Даже больше. Враг. Лишь временный союзник по необходимости. Не больше.
Именно в таком настроении я отправил ей очередное сообщение, сухое, о новых случаях
порчи. И в конце, словно кинжал в ножнах, добавил:«Брат прислал
«подкрепление». Мага-огнепева Веларию. Эффективна против льда. Следи, чтобы твой
кузен не завёл подобных «союзников»».
Я не знал, зачем это написал. Чтобы предупредить? Чтобы спровоцировать? Чтобы…
увидеть её реакцию?
Ответ пришёл через несколько часов. Короткий, как удар хлыста.
«Л. Поздравляю с ценным кадром. Насчёт Кассиана — не беспокойся. На
заметку, у меня жуткая аллергия на рыжих. Держи свою огнепеву подальше от моих
границ. А то наши лучники могут по ошибке принять её за сигнальную ракету.»
Я перечитал эти строки трижды. И рассмеялся. Громко, от души, так, что Карр,
проходивший мимо палатки, остановился в изумлении. В её ответе не было ни капли
деловой информации. Только чистейшая, неподдельная… ревность? Замаскированная под
угрозу, но ревность. Я уверен!
Мой дракон одобрительно заурчал от глубокого удовлетворения. Ему понравилось. Ему
понравилось, что она заволновалась.
А я… я сидел, держа в руках этот пергамент, и чувствовал, как по лицу расползается
дурацкая улыбка. Она определенно ревнует. Значит, ей не всё равно. Значит, эти
встречи, эти письма, этот обмен мазями… это было не просто тактическое партнёрство.
Ситуация была аховой. Враги со всех сторон, шпионка в лагере, кузен-змея у её порога.
Но в этот момент меня волновало только одно: она ревнует. И это, чёрт возьми, было
лучшей новостью за последние несколько недель.
Я бережно сложил её письмо и спрятал в тот же тайник, где лежал её платок и еще одно
послание. Коллекция росла. И становилась всё более опасной. И всё менее поддающейся
контролю.
Но, кажется, меня это уже не так беспокоило.
Глава 17
Глава 17. Ловушка в тумане и вынужденное доверие