прорвать туман с юга!
— Не пускать! — выкрикнула я. — Приказать закрыть Южные ворота и не открывать никому!
Это ловушка! Он хочет ворваться внутрь под шумок, пока идет заварушка!
Но было поздно. Через полчаса прибежал гонец от Гарта: Кассиан, не получив ответа,
силой проломил малые южные ворота и ввёл в город свой отряд. «Для защиты от
неизвестной угрозы». Теперь у меня внутри Цитадели сидел враг, прикрывающийся
благородными намерениями. Как тонко и подло.
Положение стало катастрофическим. Враг снаружи в тумане, враг внутри под маской
союзника. И никакой связи со внешним миром, кроме той, едва ощутимой, с Дэмианом.
И тут меня осенило. Безумная, отчаянная идея.
— Альдрик, — сказала я, хватая старика за рукав. — Этот туман… он заглушает магию,
звук, но… он же магический. Значит, его можно перенаправить. Хоть ненадолго.
Сконцентрировать в одном месте.
— Теоретически… но для этого нужен мощный фокус и колоссальное количество энергии…
— У нас есть Грот. И есть я. И есть… связь. — Я посмотрела на него. — Если я
использую связь с Дэмианом как канал, как усилитель… Может, мы сможем создать
импульс, который разорвёт туман над Цитаделью и над его лагерем? Хоть на время,
чтобы восстановить связь и координацию?
Альдрик побледнел.
— Это безумие! Вы можете сжечь себя и его! Связь совершенно нестабильна!
— А что, есть альтернатива? Ждать, пока Кассиан зарежет нас во сне или Холодная Сталь
вырежет патруль за патрулем? — я уже не просила, я требовала. — Готовь ритуал. В
Гроте. Сейчас.
Пока Альдрик готовился, я послала Гарту приказ: удерживать стены любой ценой и ни в
коем случае не вступать в стычки с людьми Кассиана, если те не нападут первыми.
Пусть думают, что мы парализованы внезапностью.
В Гроте пахло напряжением и древней пылью.
Альдрик начертил новый круг, более сложный, вложив в него все кристаллы силы, какие у
него были.
— Вам нужно будет сосредоточиться на связи, — говорил он, голос дрожал. — Представьте
его. Не лицо, а внутреннюю суть. Его силу. Его ярость. И… направьте её. Не на него,
а через него. Как молнию по громоотводу. Мы попробуем использовать вашу связь как
проводник для очищающего импульса из самого сердца Грота.
Я стояла в центре круга, дрожа от страха и адреналина. Закрыла глаза. Отбросила мысли
о рыжей бестии Веларии, о коварном Кассиане, о ледяном тумане. Остался только он.
Дэмиан. Его упрямый подбородок. Глаза цвета алой грозы. Рык его дракона. Тёплая,
шершавая ладонь, сжимавшая моё запястье в ту ночь. Я представила эту связь не как
нить, а как раскалённый мост. И по этому мосту я повела силу Грота — древнюю,