— Так и знал, что найду тебя здесь, — Оллгрим не был таким уж стариком, только-только пятый десяток разменял.

Для наших вообще не срок. Дерри мало до восьмидесяти не дотянул.

— И зачем было искать?

Следовало признать, что в последнее время в горах стало людно.

Он остановился на тропе, сделал глубокий вдох и потянулся:

— Хорошо здесь… тихо.

Ага. Море вот шелестит. Иногда ветер трется о камни, и те потрескивают, жалуются на невыносимую тяжесть бытия. Порой море приносит игрушки — обломки досок, обрывки водорослей. Однажды даже шляпу, слегка разбухшую и пожеванную с одной стороны.

Оллгрим спускался, и камни шелестели под его ногами. Значит, разговор серьезный.

И это злит.

Я не хочу серьезных разговоров. И не хочу ответственности. Не хочу думать. Выбирать. Гадать. Я хочу вот просто сидеть и ловить рыбу. Потом подняться. Пересчитать молодняк. Прощупать живот Гальки, которая эту самую гальку глотает слишком уж активно. И посмотреть, как затягивается рана на крыле Малыша. Потом, быть может, собрать чешую.

Или сходить в ту дальнюю пещеру, где из стены сочится черная жижа.

Проверить зубы Граниту, который в прошлый раз пробил десну рыбьей костью и, паразит этакий, терпел, пока не надулся желтый шар гноя. Найти еще какое дело из неотложных и никак не связанных с людьми. А вечером, вернувшись домой, разогреть на сковороде тушенку, вскрыть к ней фасоль и, устроившись на террасе, смотреть, как догорает на песках очередной закат.

Но нет…

Оллгрим остановился за моей спиной. В трех шагах, но все равно близко. Слишком уж близко. Я развернулась и, вытащив удочку, воткнула ее в песок.

— Что надо?

Он невысокий. И крепко сбитый, будто вырезанный из куска красного гранита. Загар прочно въелся в эту просоленную кожу, и я не представляю Оллгрима другим.

Острый нос. Узкие губы.

Брови седые, но только брови, в темных волосах седины — пара нитей. И они исчезают в толстой косе. У Оллгрима она мало короче моей. А еще он любит украшать косу лентами и серебряными безделушками. Он носит черную куртку из уплотненной кожи. И черные же штаны, на которых выделяются цветом латки. На его поясе висит пара ножей — поговаривают, что управляется он с ними весьма и весьма ловко, — и револьвер.

Ни разу не видела, чтобы Оллгрим вытащил оружие.

— Разговор.

Он не любит говорить. Он вообще по натуре молчун, хотя драконы его любят, особенно Лютый. Меня он только терпит, но… так правильно. В стае должен быть старший.

— Говори.

— А ты не меняешься, Уна. Как была ершистой, так и осталась, — он все же отступил в сторону, обошел валун и оказался у самой береговой черты. — Но и хорошо… признаться, я долго сомневался, стоит ли тебя брать. Не потому, что не верил в способности. Они у тебя имелись. И имеются.