Или не идти? Драконы все равно рыбы натаскают.

— Он, конечно, старику верит, но притом хитрый лис, да… — чем больше я говорила, тем сильнее сама верила каждому слову.

А ведь и вправду.

Это ведь только кажется, будто Маккорнак в стороне от нас держится. Или это правильнее сказать, что мы в стороне от него? И от людей тоже? Но натуру лисью не обманешь. Вон, когда Билли объявился, шериф меня предупредил, что парень он мутный и с приводами за спиной. Как он тогда выразился? В такого легко встрять, а выбраться попробуй-ка.

Прав оказался.

Я потерла бок. Пусть ребра давно уже зажили, но стоило про Билли вспомнить, как они отозвались. Вот ублюдок. А самое странное, непонятно мне теперь, как я вообще до такого дошла? Почему позволила?

Нет, дело не в Билли, а в Гевине, который сидит, вперившись в меня внимательным взглядом. И чесать драконицу вон перестал, к огромному ее неудовольствию. И не нравится мне его взгляд, чересчур уж внимательный.

— Ему не нужны беспокойные чужаки. Если бы на тебе что-то висело, он бы знал. Или знает.

Другое дело, что Маккорнак из-за мелочи не станет с нашими отношения портить. А Оллгрима не слишком волнуют чужие грехи.

— Спасибо, — Гевин все же поскреб между лопатками драконицы, и куцые зачатки крыльев довольно задрожали. А под горлом раздулся мешок. — Еще… у наших… не все и не всегда… закон соблюдают.

Тоже мне новость.

Я и сама… небось по закону я должна сдавать драконью чешую в заготконтору по установленным правительством ценам. И не только чешую. Но туда уже тысячу лет никто ничего не носил, потому как цены эти как раз тысячу лет и не менялись.

— Еще говорят, — Гевин поднялся, — это Эшби виноват.

Он был большим и каким-то беззащитно-неуклюжим. Вот и сейчас встать встал, а про драконицу забыл, благо сама она, извернувшись, вцепилась в плотные штанины.

— В чем?

— Не знаю. Майкл сказал. А Оллгрим услышал и побил его. Палкой. По плечам. Сказал, что Майкл придурок. И что если Эшби не станет, то и нас тоже…

Вот в это верю.

— А еще… что это все по-новому… но федералы все равно понаедут. Думаешь, если я схожу…

— Хуже не станет.

— А если меня все-таки ищут?

— Маккорнак подскажет, где пересидеть.

Я была уверена, что даже если Гевин переломал отчиму все ребра и отбил последние мозги, шериф закроет глаза на сие печальное обстоятельство. И задерживать не станет. А Оллгрим… что федералы? Сегодня есть, завтра нет. В горах достаточно тихих мест, где можно переждать и грозу, и бурю, и федералов.

— Спасибо, — Гевин был из тех немногих людей, которые смотрели на меня снизу вверх. И почему-то от этого становилось слегка не по себе.