— Баяр-ах, да как мы найдем-то их теперь? По следу? Ты на небо посмотри! Тучи со вчерашнего дня ходят, да какие! Не дураки иштырцы, выбрали такое время. Того и гляди гроза начнется. И потом смотри: расходятся следы. Скотина в одну сторону, а кони в другую. Если скотину сложно упустить, то кони явно к реке направились, там по воде — и сгинули, след их давно остыл.
— А ты бы за кем пошел, Тугай?
— За стадом.
— Вот. Там нас и ждут. Явно в ловушку заманивают, помнишь — как у черных камней. Мы за конями поедем. Да, Дженна?
Женька, разглядывавшая следы и пытавшаяся представить масштаб добычи, удивленно подняла голову: а ее-то он зачем спрашивает? Но раз вопрос задан, нужно ответить.
Прислушалась к себе и кивнула:
— Мне кажется, они в одной точке должны сойтись. У нас кони свежие, сытые. Нам бы догнать этих вот стрельцов, что с женщинами воюют.
— Да. Скорее всего, следы стада овец приведут туда, где нас будет ждать куда больше пятидесяти воинов.
— Так и второй след тоже может вести в ловушку, — подал голос доселе молчавший Наран. — Возможно, они специально, зная твою славу, разделились. Дескать, куда б ни пошел — везде засада.
— Направо пойдешь — коня потеряешь, — пробормотала Дженна. — Налево пойдешь — голову потеряешь.
— А если они наших женщин вырежут, пока мы за ними гоняться будем? — внезапно спросил Тугай.
— А тут просто все, — вдруг ухмыльнулся Баяр. — У нас нет стана. Четыре шатра да два десятка женщин спрятать в траве гораздо проще, чем сотню коней. Наран сейчас пойдет и займется этим. А мы — в погоню за конными.
— А почему Наран? — возмутился молодой воин.
Женька едва удержалась от дразнилки «потому что ты рыжий».
— Потому что я знаю, что ты спрячешь всех так, что никто не найдет, — серьезно ответил Баяр. — Ты умеешь.
Женька вспомнила, как они вдвоем с Нараном ползали вокруг стана иштырцев, и согласилась: этот — умеет.
— По коням. Тугай, ты с Нараном берешь остальных и догоняешь нас. И тряпок возьми побольше.
Невысокий коренастый парень кивнул и очень быстро помчался в стан. Наран — следом.
А два десятка воинов не спеша поехали по четко видимому следу. Остаток сотни догнал их очень быстро. Дальше уже мчались, как ветер, до тех пор, пока Женька не закричала:
— Стойте!
К ее изумлению, сотня остановилась мгновенно. Послушались.
— Близко, — тихо сказала Женька, тяжело дыша и ощупывая затылок. — И их много, больше полусотни.
— Прекрасно, — спокойно сказал Баяр. — Разделимся на три части. Тугай, Арсон, Келим — обходите справа. С луками. Есугай, Бат — вы налево. И Дженну с собой берите. Что делать — знаете, не первый раз. Они ждут нашу сотню, они нас получат.