— А ты серьезно баба? — внезапно вырвал ее из раздумий голос Охтыра. — Настоящая?
— Нет, игрушечная, — огрызнулась Женька. — Из соломы и тряпок, а ты не заметил, что ли?
— Очуметь! — Мальчишка ее рассматривал с такой жадностью, что Женьке стало неуютно: того и гляди, как Баяр, полезет под рубаху проверять. Ну пусть попробует — она сейчас с удовольствием даст кому-то в глаз!
— А вообще, понятно, почему ты из лука стрелять так и не научился, — с довольным видом заявил Охтыр. — Сил не хватало даже тетиву натянуть.
— Зато у нее сил хватило троих иштырцев прирезать, — невозмутимо заметил Наран, забирая у Женьки миску и выписывая Охтыру ласковый отцовский подзатыльник. — Пошел вон, мальчик, нечего тебе тут делать. Дженна, готова? Пора.
Она была готова. Не страшили ее ни дорога, ни неизвестность. А чего бояться — она всю жизнь вот так жила! Даже и тяжелее: здесь, по крайней мере, ее не пытался осчастливить каждый встречный, не нужно было бояться людей в форме, не нужно искать, как заработать деньги. И убегать постоянно — не нужно. Здесь проще: кохтэ — свои. Иштырцы — враги. Все, что бегает, ползает и плавает — еда. Все прекрасно и понятно. А мужчина рядом, молча ожидающий, когда Дженна соизволит залезть на подведенную к ней лошадь, — всего лишь ее учитель и проводник, и это лучшее, что могло с ней случиться.
Глава 18 Супружеские обязанности
Ехали не торопясь — спешить было некуда, да и Дженна, на взгляд Баяра, еще не оправилась после той самой погони за иштырцами. Молчала, ничуть ему не мешала. А он вдруг размечтался. Сегодня они будут ночевать вдвоем. В степи. Рядом. Можно ли уже ее взять?
Баяр был опытный мужчина и хорошо знал, как сделать женщине приятно. В самом деле — когда женщина приходит к тебе в шатер сама, по собственному желанию, ты не можешь ее не впечатлить. Иначе она просто не вернется. Если хочешь ее — придется постараться. Он умел, научился многому. Но с Дженной все было не так. Она шарахалась даже от простого прикосновения к плечу.
Кошка, пугливая кошка! Тем интереснее.
Баяр впервые оказался свободен. Раньше весь его день был расписан по минутам, ему мучительно не хватало времени. Как все успеть: и с мальчишками позаниматься, и со старшими перекинуться хоть несколькими словами, и Нарана выслушать, и с матерью увидеться. А ведь еще какое-никакое, а хозяйство: рвались и пачкались одежда, обувь, снаряжение. Нужно было держать в порядке оружие. За конем своим ухаживать, конь — это прежде всего товарищ. Обходы — Баяр не зря отстоял это право за своей сотней. В Большой совет его вызывали: он по праву имел там голос. И Аасор его часто просил помочь. Словом, с собой наедине Баяр оставался только ночью, да и то — редко. Все же обычно приходила Илгыз или еще кто-то.