— Но зачем?
— Тот, кому я мешаю так сильно… для него это будет ударом. А для тебя — защитой. У тебя появится своя сотня, которая никогда не предаст.
Глава 38 Кровь и золото
— Охтыр, ты расскажи Дженне, что слышал про Карына и Илгыз.
Женька, оцепенев, молча сидит на земле и смотрит в пламя костра. Женщины воют в стороне. Мужчины чего-то ждут.
— Я расскажу. — Мальчишка дрожит. — Карын… я подслушивал, Дженай, потому что боялся, что Карын убьет жену свою… Так вот, он велел ей ехать сюда и отравить тебя. Сказал, что знает много трав. А если тебя не будет, Баяр вернется к отцу. Или не вернется, но уж точно — ослабнет. И тогда Карын убьет его.
— Зачем? Зачем его убивать? — всхлипывает Листян. — Баяр ушел, он ему больше не соперник.
Она сидит в стороне от Дженны. Когда Наран сказал, что молодой хан умер, Листян хотела броситься в объятия к подруге, разрыдаться на ее груди, но наткнулась на такой взгляд… В общем, плакала Лис в объятиях брата Сулима.
— Карын хотел стать ханом. А хан хотел назначить Баяра своим преемником.
— И поэтому прогнал его прочь?
— И поэтому тоже, — мягко заговорил Сулим. — Это урок, ценный урок. Баяр должен был окрепнуть и научиться выживать в дикой степи. И ему это почти удалось. Я уверен, по весне отец позвал бы своего сына обратно. И Карын все понял.
Женька тяжело дышала. Она сейчас ощущала себя полной дурой. Понять все их подковерные интриги было немыслимо. Наверное, Баяр во всем разобрался бы… Если бы у него имелось на это время.
— Хан еще крепок и полон сил, — напомнила она всем. — Недавно у него сын родился. Зачем ему отдавать власть?
— Сегодня он молод и силен, а завтра ему подольют яду. — Сулим прищурился с недовольным видом. — Значит, недостаточно силен. Великие предки отмерили каждому свой путь.
— Значит, в его шатре завелась змея, — парировала Женька. — А змей надо убивать.
— Ты убьешь Илгыз? — Сулим спрашивал с явным любопытством.
— Конечно. Но не сейчас. Пусть родит и выкормит. Потом умрет. Успеется.
— А если… если Баяра больше нет, нам нужно выбрать нового хана, — неожиданно напомнил Наран.
— Да, — оживился хромой. — Я — брат Баяра, его наследник. Я думаю…
— Баяр сказал, что править будет Дженна.
— Что? — Сулим вскочил на ноги, покраснел. — Женщина? Чужеземка? Бесплодная? Невозможно!
— Дженна — такой же воин, как и все мы, — строго ответил Бат. — Она с нами билась, пила из одной чаши, ела из одного котла. Конечно, Дженна, а не… — Он смерил Сулима взглядом. — Не тот, кто из лука не способен попасть в летящую птицу.
— Дженна, — громко подтвердил Айрат.