— Ты, Баяр-ах, в следующий раз предупреждай, что уезжаешь, — выговорил он своему командиру. — Мы тебя потеряли. Хорошо, что и Дженна пропала — значит, по любви ушел, не насильно.
Смеется, шутник. Баяр кивнул серьезно: упрек справедлив. Забыл он совсем, что статус у него уже другой. Мало ли что в его отсутствие случится, а люди должны знать, где их хан.
— Так что там? — спросил он друга.
— Ты женщин хотел? Ну вот… они и пришли. Помнишь, те, из разграбленного стана хана Авегея? Они сказали, что молодой хан ничем не хуже старого, к тому же он был милостив к их мертвецам. Да и идти ближе, и заблудиться сложно.
Баяр фыркнул. Новость пришлась по душе. Ему все еще было неспокойно, он ощущал, что принял тогда неверное решение, оставив слабых женщин и детей без охраны. Теперь все правильно. Теперь его совесть чиста.
И обещания предков начали исполняться: у него под рукой уже куда больше сотни.
Глава 28 Первые шаги
До зимы оставалось еще довольно времени, но Баяр ясно видел: все непросто. Не выживут они, если не подготовятся. Нет ни шатров, ни запасов пищи, ни овец. И из этой непростой ситуации есть два выхода — торговля и набег. С первым было просто. Нужно отправляться к угурам и покупать рис, зерно, соль, бобы, возможно — теплые вещи. Листян и еще несколько женщин не зря появились в стане при полном параде. Сестра почти все свои украшения сразу же отдала Баяру со словами: «Мне пока ничего не нужно, а потом ты купишь новые, еще лучше и красивее». Остальные женщины тоже принесли ему все свои богатства, прося продать их и на эти деньги купить тканей и шерсти.
Баяр сразу решил — самому к угурам ехать нет смысла. На это имеется Наран. Парень даже снег зимой мог продать кому угодно, если кто и будет удачлив в торговле, то только он.
Но чтобы купить скотину и металл, ресурсов уже не хватало. И выменять не на что. Баяр понимал, что первый год будет самым сложным, а дальше станет проще. Его люди не только воины, нет. Каждый кохтэ еще и ремеслом владел. Многие умели делать войлок, ничего сложного в этом не было. Кто-то выделывал кожи, кто-то ковал ножи и кинжалы, кто-то резал по кости. Сам Баяр был кузнец, хоть и посредственный. Немного умел работать с кожей, помогал когда-то выделывать войлок. А еще он обладал толикой силы, и это ему тоже очень пригодится длинными зимними ночами.
А ведь у Дженны тоже дар, это хорошо. Самое время учить ее не только стрелять из лука (кстати, последнее с каждым днем получалось у нее все лучше), но и зажигать огонь и чуять воду.
Увел ее в степь, нарвал сухой травы (которой было здесь уже много, дни стояли очень жаркие) и усадил рядом с собой: