Женька в этом сомневается, но когда высоко в небе взлетает горящая стрела и раздается звук рога, вместе со всеми мчится на врага. Стреляет и кричит, срывая голос, и уклоняется от вражеских стрел. Воины вокруг выхватывают сабли, влетая наконец в толпу иштырцев, а у нее сабли нет, только лук, и все, на что ей хватает мозгов — это спрыгнуть с коня и, упав в траву, наблюдать за боем со стороны. В самом деле — не с ножом же ей под сабли прыгать!
А потом она вспоминает уроки Баяра и тихо шепчет: «Гал». Результат неожиданный — полузатоптанные костры иштырцев вдруг взвиваются столбами пламени.
«Демоны! — разносится вопль по стану. — Это не кохтэ — это огненные демоны пришли за нами!»
И словно в ответ — рев рога, а потом — раскат грома, такой близкий и оглушающий.
Бой заканчивается.
Иштырцы бросают оружие, вопя от страха. А кохтэ останавливают своих коней, впрочем, не убирая сабель.
Первая капля дождя падает на нос Женьке. Одна, вторая… И вдруг небо буквально исторгает из себя потоки воды. Таких дождей девушка не видела ни разу. Она словно ослепла и оглохла. Промокла насквозь мгновенно — как под водопадом оказалась. Сжалась в комок, инстинктивно закрывая руками голову, хватая губами воздух. Рядом вдруг оказались люди: она узнала Бата. Он накинул на нее свой доспех. Поздно, конечно, но ей вдруг стало совсем не страшно. Еще несколько кохтэ окружили ее, держась рядом, прикрывая своими телами от непогоды, от порывов ветра. И страх ушел совершенно — она была не одна.
Глава 29 Рюс?
Дождь закончился, кохтэ поднимались с земли, осматриваясь и собирая тела погибших. Из сотни Баяра погибли четверо, еще с десяток были ранены, но не смертельно. У иштырцев дела обстояли гораздо хуже. Убитых было очень много: раненых добили на месте. Относительно живыми оставили несколько человек, совсем еще мальчишек, не старше того же Охтыра. Они затравленно сверкали глазами, тоже насквозь мокрые, связанные, жалкие.
— Я с детьми не воюю, — веско сказал Баяр своим воинам. — Отрубим им мизинцы — и отпустим в их земли. Но — без коней и без оружия. Пусть рассказывают всем о великих кохтэ, которым повинуются и огонь, и вода.
— Они умрут без оружия, — тихо сказала Дженна, подбираясь к мужу. — Ты убьешь их… только по-другому.
— Что ты предлагаешь?
— Дай им нож. Один на всех. Этого хватит, чтобы найти пропитание.
— Согласен. — Он усмехнулся как-то недобро. — И недостаточно, чтобы вернуться нас убивать.
Задал мальчишкам несколько вопросов на незнакомом Дженне языке, выслушал сбивчивые ответы. Она внимательно рассматривала иштырцев. У одного были светлые волосы и серые глаза. Остальные — кудрявые, очень смуглые, тонкокостные.