— Трапезная, — первым отмирает и догоняет меня Эллариэн. Подстраивается под мой шаг, указывает направление. — Прошу. Всё уже должно быть готово.

Желудок мечтательно бурчит.

— Ну, трапезная так трапезная, — давлю невольный вздох.

Как же он меня бесит!

Пока идём по коридорам, старательно верчу головой по сторонам, делая вид, что рядом никого нет.

А здесь реально есть на что посмотреть.

Чего только стоят гобелены на стенах и живые картины. Мамочки родные, они действительно движутся!

Я словно попала в Хогвартс, только ещё круче и немного страшнее, потому что встречаемые на пути статуи разных важных эльфов немного поворачивают головы, провожая нас взглядом.

Если честно, ночью и в темноте я бы здесь ходить не осмелилась. Ладно картины — это хоть и странненько, но красиво. А вот живые статуи — это, по-моему, перебор.

Сразу вспомнилась одна из серий многолетнего сериала про доктора Кто. Едва сдержала порыв перекреститься.

Поднимаю голову, рассматривая на потолке астрономическую карту неба. Не нашего неба — их.

Как они, несчастные, живут без большой Медведицы и полярной звезды? Кто им, горемычным, путь в ночи указывает? Магия? Или мыкаются по углам как слепые котята?

Периодически нам попадаются разные эльфы. Почтительно склонив голову перед Эллариэном, они едва кивают Кайрэну, а потом с плохо скрываемым любопытством разглядывают меня.

И чего на меня смотреть? На мне розы не растут. А вот на их стенах — полно.

— А это что за комната? — спрашиваю в какой-то момент, указывая на дверь, из-под которой выбивается сиреневое свечение.

— Лаборатория Кайрэна, — отвечает Эллариэн.

— У тебя здесь лаборатория? — поворачиваюсь к эльфу.

— Уже нет, — вздыхает он. — Она была, пока я не прожёг в ней дыру.

— Ты прожёг дыру в полу лаборатории? — едва сдерживаю смех.

— Я прожёг дыру в полу вашей кухни. В лаборатории я прожёг дыру в стене. И в потолке. И… в общем, мне выделили новое помещение. С усиленной защитой. А здесь теперь хранятся некоторые неопасные реагенты.

Прячу улыбку и отворачиваюсь.

С каждой минутой этот эльф нравится мне всё больше. Он такой милый в своём смущении.

Наконец, заходим в трапезную — огромный зал с длиннющим столом, за которым, кажется, может поместиться человек пятьдесят. Но сейчас здесь пусто. Только мы втроём.

— А где все? — усаживаюсь на стул с высокой резной спинкой, устраиваю свою бутылку под столом. Не собираюсь с ними делиться — выпью как-нибудь одна, помяну старую жизнь.

— Уже поужинали, — Эллариэн помогает мне подвинуться ближе к столу. Такая заботушка. Бе-е-е. — Мы не приветствуем поздние приёмы пищи, поэтому всё сейчас готовили лично для вас.