— Ждать чего? — приподнимаю брови.

Наш разговор зашёл куда-то не туда, но мне почему-то он кажется правильным. Словно это то, чего нам не хватало с самого начала — просто нормально поговорить.

— Когда вы передумаете.

— Я симпатична вам потому, что в меня ткнула пальцем Богиня, — напоминаю с ироничной ухмылкой.

— Ткнула пальцем? — удивляется он и отрицательно качает головой. — Вы не понимаете, как работает Зов. Богиня открывает портал к той, кто больше других подходит тому или иному эльфу.

— Подходит эльфу, но не призванной.

— Вы меня неправильно поняли. Подходит больше им обоим.

Мне подходит Эллариэн? Да ну, бред.

Что-то здесь не сходится.

— А зачем тогда применяют эмпатическую связь? — хмыкаю с сомнением.

— Эльфы знают про обряд чуть ли не с рождения, а для призванных это в высшей степени неожиданность. Связь не даёт им испугаться, вызывает доверие и тёплые чувства. А потом, после обряда единения, приходит любовь.

— Навязанная?

— Настоящая.

Смотрю на него. На идеальное лицо, золотые шнурки в волосах, дорогую мантию, браслеты и кольца.

А ведь Элли реально старается мне понравиться. Криво, косо — как умеет. С учётом этой их эмпатической связи для него это что-то новенькое.

А ещё… где-то под этим лоском прячется живой человек. То есть эльф. В любом случае, он сейчас разговаривает со мной без прежней напыщенности. Удивляется, объясняет. Даже улыбается.

И улыбка у него, конечно, тоже идеальная.

Но моё сердце молчит.

А когда я рядом с Кайрэном, оно гудит, пульсирует, посылает мне волны его эмоций.

Неужели это доверие и тепло вызывает эмпатическая связь?.. Я ведь чувствую эти эмоции как свои, родные.

Понимаю, что думаю не о том, и возвращаюсь к разговору.

— Я верю вам, — кидаю взгляд на последние лучи двух солнц и возвращаю его Эллариэну, — но у меня нет к вам симпатии. И дело не в отсутствии связи. И не в том, кто кому больше подходит. Вы красивый эльф и, как оказалось, даже можете быть нормальным. Но я сомневаюсь, что у нас с вами может что-то получиться — мы слишком разные. Ваша Богиня ошиблась.

— Она никогда не ошибается.

— Всё когда-то бывает первый раз.

Он кивает. Так, словно не ожидал от меня другого ответа. А потом долго молчит.

— Тогда позвольте мне хотя бы сделать ваше пребывание здесь приятным, — произносит наконец. — Возможно, через две недели вы поменяете своё мнение обо мне.

— Вы предлагаете мне дружбу?

— Я предлагаю вам стать почётной гостьей. И дружбу… если она возможна между эльфом и его призванной.

Некоторое время думаю, а потом киваю.

Если Эллариэн не будет ко мне приставать и доставать, то почему бы и нет? Худой мир лучше доброй ссоры. А если он начнёт зарываться, я всегда успею ему насолить. Да и не хочу, чтобы он вредил Кайрэну из мести за мой отказ.