Я ведь понимаю, что оба что-то не договаривают. Только что?

А пока нас ждёт новая экскурсия. Обещаю, что буду очень удивляться. Ну, или хотя бы постараюсь делать вид, что мне интересно.

Улыбаюсь своим мыслям, игнорируя сверлящие взгляды Эллариэна, но едва мы входим в сад Камней, как я забываю, что вообще хотела куда-то идти.

Это же что-то невероятное! Ничего общего с земными понятиями — волшебно, феерично. Короче, всё здесь по-эльфийски невероятно.

Огромные валуны, отполированные ветрами до блеска, громоздятся друг на друге, образуя причудливые, неподвластные законам физики арки и гроты.

Некоторые камни парят в воздухе, медленно вращаясь вокруг своей оси, другие светятся изнутри мягким, пульсирующим светом, а третьи… поют. Тихо, на грани слышимости, но стоит нам приблизиться, как я различаю удивительную и необычную мелодию.

Кайрэн, который всю дорогу от поляны шёл рядом, вдруг аккуратно высвобождает свою ладонь из моей.

Чувствую укол разочарования — и свой, и его. Ему не хочется отпускать, я знаю. Но я всё-таки не его призванная. Это мы тоже понимаем оба.

И Эллариэн тут же этим пользуется. Он шагает ближе, предлагая мне свою руку.

— Разрешите помочь, — говорит со спокойным достоинством. — Чтобы вы не споткнулись, пока будете смотреть по сторонам.

Смотрю на протянутую ладонь, а потом на Кайрэна, но тот отводит взгляд.

Ладно. Не будем устраивать сцен.

Кайрэн считает, что он не вправе, а я только что уложила Эллариэна на лопатки. Поэтому могу позволить ему небольшой реванш в виде прогулки под руку. Пусть не думает, что я его совсем уж ненавижу.

Опираюсь на локоть Эллариэна, и мы идём по дорожке.

Его прикосновение мне не неприятно. В нём нет того отторжения, что было в первый день. Но нет и искры. Просто, как и вчера… никак. Словно я держусь за перила или за ручку двери. Удобно и функционально. На этом всё.

— В этом саду собраны минералы со всех Семи Крон, — рассказывает Эллариэн. — Некоторым из них больше десяти тысяч лет. Это самый большой сад Камней в Империи.

Киваю, внимательно его слушая, но через несколько шагов замечаю особенно причудливый камень. Он похож на скрученную спираль и переливается всеми оттенками сиреневого.

— Ой, смотрите! — высвобождаю руку и подбегаю к камню. — Он что, живой?

— Нет, — Эллариэн слегка хмурится, но тут же возвращает на лицо невозмутимое выражение. — Это аметистовая друза. Она росла в таком виде несколько тысячелетий.

Обхожу камень, радуясь возможности сбежать от Эллариэна. Лучше я всё-таки пойду одна. Или с Кайрэном. Но Кайрэн держится чуть поодаль, и я чувствую его тихую грусть.