Земля подо мной медленно превращалась в хлюпающую грязь. Вода продолжала стекать с платья и волос ручьем. Со стороны я должно быть выглядела как девочка из Звонка. Пусть местные этот фильм не видели, но, кажется, нутром чувствовали сюжет, поскольку те несколько секундантов, один из которых следил за костром в центре площадки, а другой подметал дорожки, подходить ко мне не спешили.
Ничего страшного, у нас эра эмансипации. Дама делает шаг первой. Или не делает? Новый поток Избранных сильно разнился во мнениях относительно последних веяний.
– Эрм секундант. – Обратилась я к секунданту, подойдя к костру. Тот вздрогнул, что явно давало понять: заметил мою фигуру только когда я вынырнула из темноты прямо перед его носом. – Я Дробь – проявленная кандидатка. Новопроявленная. И я немного…
Веточка в руке парня хрустнула, разломившись на две части.
– Вас здесь быть не должно. – Испуганно пробормотал он.
– Да, это весьма популярное мнение, – отозвалась я.
Палочка грозила хрустнуть еще раз. Осталось только понять, хрустнет ли она в руке секунданта или о мою черепушку. Поэтому на всякий случай я отодвинулась.
Секундант тоже отодвинулся.
Я оскорбилась.
– Но раз я все же тут, и вы вместе со мной, – продолжила, подвесив в воздухе четко пропечатанную фразу «случится может всякое, вас никто не услышит», – не подскажете, где еще я должна быть?
– Дома, – ответил он, пялясь на мое плечо, где в разрезе оторванного рукава проглядывала печать. – Ваш дегкон не прошел проверку на мосту.
– Да, могло так показаться со стороны, – протянула я, на ходу подыскивая правдоподобное оправдание. Любое оправдание. – Проверку не прошло мое чувство баланса. Я не удержала равновесие и упала вниз. А доплыла только сейчас.
– Это случилось несколько дней назад.
– Я очень плохо плаваю. – Шмыгнула носом, не сводя с парня взгляда. – Итак, где новоприбывшей кандидатке искать ночлега? Серьезно, приятель, я вот–вот окочурюсь на месте. На дворе ночь, а я промокла до нитки. Если ты не уполномочен решать такие вопросы, отдавай тот жалкий прутик, которым ты ворочал поленья и иди ищи начальство.
– Вам бы к эрм Сухоцвету…
– Нет. – Отрезала, выдернула из его клешней ветку и опустилась на одно из бревен, окружающих костер.
– Но… Я должен буду отойти, чтобы сообщить о вас.
– Отходи. – Вытянула ноги к костру, расправила юбку. Плащ решила придержать, дабы не вызвать серию ненужных вопросов. – В чем проблема?
– Вас прочили в драконы.
– И?
– В вас заинтересованы драконы.
– И?
– Вы посещали палатку дракона.
– И?
Он помялся еще несколько секунд, развернулся и направился к мосту.