– Испытание Истиной, – произнесла Лилиан, прижимая пальцы к щекам. – Когда магия – часть жизни, без нее себя не смыслишь. Она как защитный барьер, что ограждает от вредоносного влияния жизни.
– Финиш. Следующие, – флажок в руке эрми опустился вниз.
Кандидатка в черной мантии едва только ступила на арену, поскользнулась и под хохот прочих полетела в воду. Техническая победа.
– Финиш. Следующие.
Флажок. Взмах.
– Да какая часть жизни? – фыркнула Ниима, оглядываясь на проигравшую кандидатку, что теперь рыдала на островке, пряча лицо в ладонях. – Налепят на себя сверх меры, ходят задрав нос, мнят лучше прочих, а потом взглянуть на себя настоящих не могут. Ой, да убери ты руки. Ну проявятся у тебя веснушки – ничего страшного. Сама же говорила, что это поцелуи спящих звезд. Вон, Дробь же не боится остаться без заклинаний, а ее наверняка ждут плачевные последствия.
– С чего это? – возмутилась я. – Нет на мне заклинаний. Естественная красота. – Условная, конечно же. Крем – там, бальзам – тут, масла – здесь, витаминчики между делом. Но никаких кардинальных вмешательств. – Принимаю себя такой, какая есть.
И приправляю это дело шоколадом.
– Божественный дар, допустим, не сойдет. – Предположила Ниима, придирчиво меня разглядывая. – Но тебе же дали обезболивающее зелье?
– И что, оно же на травках. Что, не только на них?
Ниима пожала плечами.
Ладно, если и обезбол с магией, то принимаю я себя не совсем такой, какая есть. Здоровой и без боли нравлюсь я себе гораздо больше.
Я прикинула, чего еще во мне неестественного.
Выписанный Амарантом эликсир не только избавил от спазмов, но и спас от воспаления. К тому же, Ниима ошибается. Волосы могут нафиг выпасть. Они – результат целого ряда заклинаний, и если их возвращение будет проходить также, как их получение, то я сдохну от болевого шока прямо в ледяной воде: пойду на дно и с нынешним уровнем удачи никто меня спасать не станет. Это те заклинания, о которых помню и знаю, а сколько полезных и нужных, о которых не подозреваю?
– Финиш. Следующие!
Флажок вниз.
– Ум против красоты, – принялась размышлять Лилиан, следя за проигравшими, больше всего страдающими от собственных страхов, чем чьих–то осуждений. – Достаточно ли ты умен, проворен и талантлив чтобы сохранить созданный мастерами облик, и если нет, то как справляешься с проигрышем.
ПШИК!
Странный звук пронесся над водой. Стая блесток устремилась вверх. Часть кандидаток, как и я повернулись к островку, другая продолжала следить за испытанием.
– Не выдержала. – Хмыкнула Ниима.
– Что это было? – я продолжала искать источник звука.