Помощь, признание подоспела откуда не ждали. Еще в первые дни, проехав по Иркутску, я отметила отсутствие больниц для неимущих. Вернее, они были, но туда люди не шли, потому что принимали там коновалы, и могло случиться так, что больной пришел с нарывом на ноге, а ногу тут же и отрезали. Без наркоза, естественно.
— Николай Всеволодович, вы даже родильный дом не построили? А где школы, больницы? Кто, если не вы, возьмете на себя финансирование?
Пока он присматривал место, я выписала первых врачей и учителей из Семёновска. Он ближе Петербурга, да и народ там не избалованный и меня хорошо знают. Первая лечебница открылась при рудниках жениха, вторая в городе.
Простой люд проникся уважением к нашим персонам. Даже на лесных дорогах, если случалось недопонимание с лесным братом, стоило назвать мое имя, и обоз пропускали без лишних слов.
И все это мы успели сотворить до свадьбы. А впереди целая жизнь.
На венчание пригласили всех. Папа приехал с матушкой и младшими моими братьями и сестрами. Вслед за ним, в знак уважения, подтянулись его друзья с семьями. Всего три столичных семейства, но они представляли собой огромный капитал империи, а это ценилось прежде всего.
Приехали также и братья: Лавр, Карп, Валаам. Привезли подарки, сделанные своими руками, рулоны ткани, бочки провианта. И задружились с местными старообрядцами.
Я накануне вернулась со стройки. Братья работали без нареканий, но мне нужно было все видеть своими глазами, чтобы вовремя сообразить: стоит ли отодвинуть простенок или, к примеру, увеличить печь для более комфортной работы в сибирские морозы. Лучше я на этапе строительства все поправлю, чем через год перестраивать здание.
— Анна Сергеевна, вы только завтра венчание не пропустите, — хохотал за ужином вот уже совсем скоро как муж.
На ночь перед свадьбой я с женщинами переехала в доходный дом. Что за суеверия? Год как жила в доме жениха, а последнюю ночь, видишь ли, нельзя! С другой стороны, потерпеть недолго осталось, а там…
Свадьба своей пышностью поразила даже столичных гостей. Начиная с того, что гостей собралось под тысячу. Помимо моих, съехались компаньоны жениха, и все с семьями, я уже не говорю про прислугу, которую неизменно брали с собой.
Иркутские доходные дома за те две недели сделали годовую выручку. Равно как и магазины, лавки, рынки, ремесленники.
Когда мы стояли перед алтарем и священник читал слова молитвы, я вспоминала ту, прежнюю свою жизнь. Блестящую, роскошную, успешную, и сравнивала с этой. И, несмотря на все пережитое, эта жизнь мне нравилась гораздо больше.