— Гордий-то? Да я лично его сыновей грамоте учила. А один из них остался в магазине на правах управляющего, пока я здесь. Пытаюсь наладить дело, но постоянно спотыкаюсь о разные препятствия.
Вызнали они все и удалились. А на следующий день вернулись и сообщили, что помогут мне общиной. Взамен просят помочь выучить детей грамоте. Ударили по рукам, и дело пошло.
Но тут местное православное начальство «наехало» на моего жениха:
— Привез старообрядку, она тут свои законы смеет устанавливать, попирает законы Божии. Не видать вам венчания в храме.
Что бы вы понимали уровень угрозы: без венчания, общепринятого акта провозглашения нас мужем и женой, ни о каком совместном проживании речи быть не может.
Как вариант — устроить торжество в другом месте. Но как вывезти на несколько дней многочисленную родню жениха? При том, что они настаивали на обряде в кафедральном соборе, попечителями которого много лет являлись.
Пришлось решать вопрос через столицу. И опять нашлась работа папенькиным адвокатам.
Жених поначалу осторожно намекал оформить наши отношения, потому как его законной супруге будет легче развернуть бизнес на его земле, нежели невесте. Но меж тем активно боролся за мои права. Он дошел до владыки и открыто заявил, что если церковники напрямую будут вмешиваться в его личную гражданскую жизнь, то он ответит тем же.
— Демидовы переехали жить в Италию. Все деньги туда перевезли. В империи лишь управляющих оставили. И я последую их примеру!
Наряду с давлением из столицы ему удалось добиться разрешения на венчание в соборе.
Хороший он у меня. Пробивной и железобетонный.
А как мужественно он закрывал глаза на мои поездки в Семёновск и обратно? Представьте себе: ссыльный край, до Петербурга далеко, до Бога и того дольше, а здесь закон суров. Закон людей.
И никак мы не могли договориться о будущем. Где будем жить, растить детей? Ведь им потребуется образование. Что с этим делать?
— Анна Сергеевна, рано или поздно нам придется переехать в Петербург.
— Николай Всеволодович, это вовсе не обязательно. Выпишем учителей сюда.
Я по-прежнему не желала возвращаться в Петербург. Скучно там. Здесь жизнь кипит, перспективы открываются глобальные. Китай совсем рядом. А это уже выход на международную торговлю.
Не по годам повзрослевшая Лиза повсюду меня сопровождала. Не считая приставленных женихом двух молчаливых мужиков. Вроде как провожатые, но глаз у них суровый. Как глянут, у любого пропадало желание мне под ноги плевать.
Девочке надоели сюсюканья Луши, не интересно с ней — повзрослела. А я была не против ее компании. Мне расширяться надо, кого, как не своих, на важные должности ставить. Пять-семь лет пролетят — и не заметишь. К тому времени подрастет доморощенная управляющая. Удобно.