— И часто она убегает?
Псарь только махнул рукой. А вскоре отправился за беглецами.
— Аннушка, прикажи Мотьку пороть. Сил моих больше нет.
Я еще от побега собак не оправилась, как появилась Луша со странной просьбой.
— За что пороть? На что у тебя сил нет?
— Все она не так делает. Вот посуду следует помыть, ополоснуть в чистой воде, да сухим полотенцем обтереть. А она что?
— Что?
— Вымоет, ополоснет и на полотенце переворачивает. Не вытирает! Говорит, так высохнет.
— Ну и что такого?
— Неправильно это. Но откуда тебе знать, а уж я-то знаю. Или вот, она вначале пыль вытирает, а потом метет пол. А надо же наоборот: вначале пол вымести, а потом пыль убрать. А ее учу как надо, а она наперекор мне по-своему делает. Сил моих больше нет. Прошу, накажи ее.
Луша и прежде подходила ко мне с жалобами, да мне все не до того было. У меня то Карп, то собаки эти… Кроме того, неужели две взрослые женщины не могут договориться? Видимо, все же надо вмешиваться во все самой.
— Пойдем разбираться.
Я кинула взгляд на ворота усадьбы в надежде увидеть забегающих собак, но тщетно. Умчались бесследно.
Вслед за старухой дошла до кухни, где за столом перебирала крупу Матрена.
— Расскажите мне, кто чем по дому занимается.
Вот до чего они меня довели? Приходится интересоваться жизнью прислуги. В то время как я могла бы чай попить на крыльце, подумать о вечном…
— Так всем занимаемся. С утра, значит, первое воды натаскать… — начала охотно рассказывать Мотя.
— Стоп. Кто на кухне готовит, а кто уборкой дома занимается?
— Барыня, так говорю же вам: обе мы и занимаемся, — отодвинула от себя крупу Мотя и с непониманием уставилась на меня.
— Значит, с сегодняшнего дня устанавливаю новые правила. Мотя, ты эту неделю прикреплена к кухне. А ты, Луша, уборку на себя берешь. Со следующей недели меняетесь местами. Понятно?
Ну как их еще развести, чтобы не подрались? Других мыслей у меня нет.
— Кроме того, нужно проверить мою одежду, подготовить к осени и зиме. То же самое с обувью.
— Так ведь нет у тебя, ягодка, ничего, — скосив глаза на Матрену, огорошила меня Луша.
Вот это поворот! Скоро осень, а там и до зимы рукой подать, и в чем я буду гулять?
— Пойдем со мной, — кивнула я Луше. — Матрена, завари мне чай из коробки, что вчера сосед подарил. Половинку чайной ложки на кружку воды. И залить кипятком, да не крутым, а как вскипит, пусть постоит минут пять, тогда и заваривай.
На крыльце, понизив голос и озираясь по сторонам, чтобы нас никто не подслушал, Луша мне поведала, что сбежала я в одном платье. Это уж потом родители прислали два чемодана с одеждой и обувью. Но все летнее, теплого вообще ничего нет.