— Я могу компенсировать расходы.
Я отвлеклась, чтобы остудить пыл Ивана Сергеевича. Он, завидев вчерашнего своего знакомого, нетерпеливо расхаживал неподалеку, всем своим видом демонстрируя готовность к продолжению диалога.
— Иван Сергеевич, полноте. Вы вчера достаточно рассказали нашему гостю, и на том достаточно. Идите к себе.
Облегченный вздох вырвался из груди купца, но он цепким взглядом проводил механика, уныло опустившего плечи и удалившегося в свои помещения.
А мы между тем продолжили переговоры, но, к моему величайшему огорчению, Николай Всеволодович не делал решительного шага. Я уже уточнила, чем он будет платить в случае заключения сделки.
— Банковскими векселями, конечно же, — охотно пояснил собеседник, но дальше разговоров дело не шло.
Что странно: дополнительных вопросов он больше не задавал и решение не озвучивал.
Единственное, добавил, как бы невзначай, что неплохо было бы дождаться возвращения Сергея Никитича из столицы.
— Воля ваша. — Я встала, показывая, что на этом разговор окончен.
После его ухода я позвала Михея, чтобы расспросить его про поведение Николая Всеволодовича.
— Карету ему по частям привезли уже заполночь. Лошадей разместили. Дворовых его тоже.
В человеколюбии братьев я ничуть не сомневалась.
— А сам он? Что за человек?
Вот тут-то и выяснилось, что гость проявил немалое упорство в сборе сведений обо мне. С утра даже сходил к городскому голове, да тот оказался в отъезде по делам. Но в гостинице, в ресторане, даже у братьев, что привезли его карету — буквально у всех спрашивал относительно меня и моего мужа.
С другой стороны, сделка намечается крупная, а он ничего не знает про нас. Я наверняка бы стала действовать так же.
На следующий день он вновь явился. Поблагодарил за помощь с каретой и лошадьми и вновь поинтересовался, не давал ли мой муж вестей о себе.
— Будь я на его месте, поостерегся бы оставлять надолго столь привлекательную молодую жену, — откинув непослушные волосы изящным жестом руки, попытался сразить меня своей улыбкой Николай Всеволодович.
— Что же, по-вашему, все молодые женщины легкомысленны? — Я не собиралась жеманничать в вопросе своей чести.
— Уж точно не вы. В этом я имел честь убедиться лично, — прижал ладонь к груди и коротко поклонился он.
Другое дело!
— Анна Сергеевна! Мою карету обещают чинить еще дней десять, может быть, супруг ваш успеет прибыть в этот срок?
— Правильно ли я понимаю, что со мной вы ни при каких обстоятельствах не согласитесь подписать договор?
Было обидно. Я уже настроилась покорять Сибирь. А из-за одного женоненавистника все летит псу под хвост.