– А ты сможешь вновь стать собой?
Я взглянула Иэну в глаза.
– Я – это я. Я не растворилась в Мелани. Даже в теле Медведя или Цветка я буду чувствовать себя точно так же.
– А тебя не… утилизируют?
– С Душами так не поступают. У нас нет смертной казни, да и других наказаний. Ради моего спасения сделают все возможное. Я всегда думала, что так и надо, а теперь, глядя на себя, сомневаюсь. Наверное, было бы правильно меня утилизировать. Я ведь предательница.
Иэн поджал губы.
– Скорее беженка. Ты же не предала своих, просто покинула их общество.
Мы снова замолчали. Мне очень хотелось ему верить. Я обдумала его слова, пытаясь убедить себя, что все-таки беженка, а не предательница.
Иэн шумно вздохнул. Я вздрогнула.
– Когда Док протрезвеет, покажем ему твою щеку. – Он взял меня за подбородок – на сей раз я не отшатнулась, – повернул мое лицо вбок, осматривая рану.
– Ничего страшного. Выглядит хуже, чем на самом деле.
– Надеюсь… вид, конечно, ужасный. – Иэн вздохнул, потянулся. – Думаю, хватит прятаться. Кайл, наверное, уже помылся и дрыхнет. Помочь тебе с посудой?
Иэн настоял, чтобы мы отправились не к ручью, а в темную купальню, где меня никто не заметит. На пологом берегу черного водоема я драила миски, а мой нежданный друг и защитник счистил с себя грязь, оставшуюся после его таинственных утренних занятий, а потом помог домыть оставшуюся посуду.
Когда мы закончили, Иэн сопроводил меня на кухню, где уже начинался обед. В меню появились новые продукты: ломтики мягкого белого хлеба, пластинки сыра чеддер, кружки ярко-розовой колбасы. Люди уплетали деликатесы, однако в понурых плечах и угрюмых лицах по-прежнему сквозила печаль.
Джейми ждал меня на нашем обычном месте. Перед ним стояли две горки бутербродов, но он не притрагивался к еде, будто ждал меня. Иэн удивленно глянул на мальчика, однако ничего не сказал.
Вот упрямец! Я усмехнулась и откусила кусок бутерброда. Джейми тут же впился зубами в свой. Иэн вернулся со своей порцией, и мы молча принялись за трапезу. Еда была такой вкусной, что отвлекаться на разговоры совсем не хотелось.
Я осилила два бутерброда, а Иэн и Джейми съели столько, что потом стонали от боли. Иэн выглядел так, будто вот-вот упадет в обморок: ему с трудом удавалось держать глаза открытыми.
– Возвращайся в класс, парень, – обратился он к Джейми.
Мальчик оценивающе взглянул на него.
– Может, я лучше подежурю…
– Иди на урок, – поспешно проговорила я. Сегодня ему лучше находиться на безопасном расстоянии.
– Увидимся позже, ладно? Не беспокойся… ни о чем.
– Идет. – Краткий ответ легче скроет ложь. А может, во мне снова проснулся сарказм.