Почему ты со мной не разговариваешь?
Снова тишина.
Я надавила сильней, стараясь уловить ее мысли. Мелани попыталась меня оттолкнуть, отгородиться стеной, но та оказалась слишком тонкой. Я увидела ее план.
Ты с ума сошла?
В некотором роде, – вяло отшутилась Мелани.
Думаешь, если попытаешься исчезнуть, это меня остановит?
А как еще тебя остановить? Есть идея получше?
Не понимаю… Разве ты не хочешь вернуться, оказаться с Джаредом и Джейми?
Да, но… Я не могу… – Голос Мелани прервался.–Я не хочу, чтобы ты погибала из-за меня. Так нельзя.
Я ощутила глубину ее боли. На глаза сами собой выступили слезы.
Я тоже тебя люблю, Мел. Но здесь нет места для нас двоих. В твоем теле, в этих пещерах, в их жизни…
Неправда!
Слушай, даже не пытайся себя уничтожить. Если почувствую неладное, заставлю Дока извлечь меня сегодня же. Или скажу Джареду. Только представь, как он отреагирует. – Я представила за нее и криво улыбнулась сквозь слезы.–Помнишь? Он сказал, что ни перед чем не остановится, лишь бы ты осталась. Я вспомнила обжигающие поцелуи в коридоре… вызвала в памяти другие поцелуи и другие ночи, так что щеки вспыхнули.
Удар ниже пояса.
Еще какой.
Я не уступлю.
Я тебя предупредила. Больше никакой игры в молчанку.
Мы решили подумать о чем-нибудь менее болезненном. Например, куда отправить Искательницу. После сегодняшней истории Мел голосовала за планету Туманов, но я решила, ей больше подойдет планета Цветов. Во Вселенной нет более дружелюбной планеты: Искательнице будет полезно прожить славную долгую жизнь, питаясь солнечными лучами.
Мы порылись в ворохе приятных воспоминаний: ледяные замки, музыка в ночи, разноцветные солнца. Для Мелани они казались сказками. Она тоже рассказывала мне сказки – хрустальные туфельки, отравленное яблоко, русалочка, мечтавшая стать человеком…
Увы, время сказок быстро истекло. Начали возвращаться остальные. Джаред управился очень быстро – вероятно, отогнал джип на северный склон и спрятал под выступом в скале. Из туннеля доносились голоса – тихие, серьезные, подавленные. Начинался первый акт моей смерти.
Нет.
Смотри внимательно. Я хочу, чтобы ты помогала, когда меня…
Нет!
В комнату вошел Джаред, неся на руках Искательницу. За ним следовали Аарон и Брандт с пистолетами наготове – видимо, на случай, если она вдруг вырвется и набросится на них с крошечными кулачками. Последними явились Джеб и Док. Интересно, о чем Джеб успел догадаться? Он невероятно, безумно проницателен.
Я заставила себя сосредоточиться на деле.
Джаред на удивление бережно уложил безвольное тело Искательницы на кушетку. Еще недавно это бы меня ранило, а сейчас растрогало: он делал это ради меня, сожалея, что с самого начала не поступал со мной так же.