– Как?
– Снизу защелка.
Раздался щелчок, механизм зажужжал.
– Ого, холодно!
– Так и должно быть.
– Как он работает? Откуда берет энергию?
– Я знала ответ, когда была Пауком, а сейчас все забыла, – вздохнула я. – Док, приступай. Я готова.
– Что ж, начнем. – Точным изящным движением Док провел скальпелем по коже Искательницы. Из разреза потекла кровь, скатываясь на предусмотрительно подстеленное полотенце.
– Чуть глубже. Ровно под край…
– Да, вижу. – Док прерывисто дышал от волнения. Сквозь красноту проглядывало серебро.
– Хорошо. А теперь подержи волосы.
Одним плавным движением Док скользнул на мое место. Он идеально соответствует своему Призванию. Из него вышел бы прекрасный Целитель.
Я не скрывала своих действий – все равно без объяснений их не повторить. Осторожно проведя по гребню крошечного серебристого существа, я почти полностью погрузила палец в горячее отверстие на шее носителя, отыскала передние антенны, ощутила натяжение прочных отростков, уходящих в глубину мозга. Я подсунула палец под брюшко, нащупала передний сегмент и следующий ряд густых жестких отростков, почувствовала их соединения, крошечные узелки размером не больше булавочной головки. Углубившись примерно на треть, я остановилась. Можно было бы сосчитать все двести семнадцать соединений, но это долго. Есть более легкий способ. Вот он, крохотный выступ, выбивающийся из общего ряда, – не булавочная головка, а мелкая бусинка. Ласково, массирующими движениями я надавила. Главное при общении с Душами – доброта. Никакого насилия.
– Расслабься, – прошептала я.
И хотя Душа меня не слышала, она подчинилась. Нити провисли, начали втягиваться, возвращаясь в тельце, которое слегка набухло, вбирая их в себя. Весь процесс длился лишь несколько ударов сердца. Я затаила дыхание, чувствуя, как под пальцами трепещет, рвется на свободу Душа. Я позволила ей подняться повыше, а затем подхватила крошечное хрупкое тельце, серебристое, сверкающее, влажное от крови, быстро стекающей с гладкой поверхности.
Прекрасная Душа, чьего имени я так и не узнала, серебристой волной покачивалась в моей ладони. В этом обличье я не могла ненавидеть Искательницу. На меня снизошла почти материнская нежность.
– Спи, маленькая, – прошептала я.
Рядом тихо гудел криоконтейнер. Джаред чуть наклонил его, я поднесла Душу к отверстию, из которого шел невероятно холодный воздух. Душа скользнула внутрь. Я защелкнула крышку, повернула контейнер вертикально и прижала к груди. Снаружи он был комнатной температуры. Я покачала его на руках, как мать баюкает ребенка.