— Алис... тут волки.

Прижимаю ее к себе еще крепче.

— Малыш, тебе кажется. Это белки по веткам скачут...

Она цепенеет.

— Нет, Алис. Волки.

Поворачиваю голову. И кровь стынет в венах.

В плотном сумраке, всего в паре десятков метров от нас, вырисовываются темные силуэты. Четыре мощные лапы. И две огромные, опущенные к земле морды.

Внутренности сводит ледяным, парализующим ужасом.

«Надо было бежать дальше. Надо было сидеть у реки. Сука...»

Наклоняюсь к уху Евы. Губы не слушаются.

— Малышка, слушай меня внимательно, — шепчу я. — Сейчас я с ними поиграю... побегаю. А ты со всех ног беги в другую сторону. Ищи дерево с ветками пониже и лезь наверх. Поняла?

Она не спешит слушаться. Вцепляется в меня так, что не оторвать.

В повисшей тишине я отчетливо слышу хриплое звериное дыхание. Они делают шаг к нам.

Смотрю на надвигающиеся силуэты и сглатываю ком в горле.

— Ну зачем вам девочка... — шепчу обречённо. — Там же и грызть нечего...

17. Фарид

17. Фарид

17. Фарид

Пялюсь в монитор, пытаюсь свести цифры в договоре, а перед глазами — она. Её огромные, потемневшие от утренней обиды глаза. Кручу в башке каждую её фразу на повторе. Засыпаю с мыслями о ней. Просыпаюсь — с ними же. Ну, и с ней под боком, если удается урвать у этой жизни немного не краденого времени.

Да и хрен ли теперь рефлексировать. Нет смысла пытаться что-то отмотать назад, выстроить правильные рамки или загнать себя в логику. Вскрыло. Случилось так, как случилось. Я увяз в этой девочке по горло.

Резкий звонок мобильного вспарывает тишину кабинета.

Кидаю взгляд на экран — Алиса.

Хватаю трубку:

— Да, маленькая?

В ответ — пустота. Короткий треск, обрыв связи, и звонок слетает.

Под ребрами неприятно, глубоко царапает. Алиса вообще не из тех, кто звонит просто так, чтобы поболтать ни о чем.

Быстро жму на перезвон.

«Абонент временно недоступен…»

В груди начинает тянуть. Вспоминаю их утренний маршрут: они с Машей и Евой должны быть на занятиях.

В голову лезет мысль: неужели моя мелкая опять что-то вычудила и разнесла им там половину клиники, а Алиса не знает, как это разгрести?

Набираю Машу. Гудки не идут и двух секунд — берет мгновенно.

— Фарид, давай очень быстро, — чеканит она на фоне гула и суеты. — Я только влетела в корпус, меня экстренно в операционную выдернули, время на секунды идет!

Выдыхаю. Стараюсь не паниковать и звучать ровно.

— Маш, Ева с Алисой где?

Маша чем-то шуршит, видимо, на ходу скидывая одежду.

— Я сорвалась, они на площадке остались. На такси доедут. Там, кстати, Ира твоя бывшая крутилась...Что-то стряслось, Фарид? Мне мыться надо идти, не могу говорить!