Тихий, ритмичный стук в дверь — два удара, пауза, один удар. Даже так? Есть некий протокол допуска.
Юсупов приоткрыл панель. В проеме топтался заляпанный грязью человек в дорожном кафтане, благоразумно не пересекая порог.
— Ваше сиятельство, граф Толстой изволили прибыть. Отряд размещен у нижнего двора, приводят в порядок амуницию. Ждут дальнейших распоряжений.
Я резко повернулся к Борису. Толстой уже здесь.
Юсупов выдал серию команд вестовому:
— Графа проводить в нижнюю прихожую. Людей обеспечить горячим питанием.
Дверь захлопнулась. Князь наконец-то повернулся ко мне. Он видел мой интерес к Толстому и его отряду.
— Григорий Пантелеевич. Толстой — далеко не самый интересный персонаж из тех, кто сегодня месил грязь на полигоне.
Дорожная усталость испарилась без следа. Я вновь уставился на тактический стол, на деревянные фишки испытательного прогона и черные нити грядущей распутицы.
Неужели князь пошел еще дальше? Архангельское прекрасно функционировало без моего прямого участия. Более того, кажется система начала активно стягивать людей, ради которых, собственно, и затевалась вся эта грандиозная игра.
Глава 2
Борис направился на выход. С потайной панелью Юсупов управился быстро. После сумрачной залы с рельефной картой было тяжело привыкнуть к свету.
Мы нырнули в боковой ход, Фигнер следовал по пятам. После визита в тайную комнату он перестал видеть в усадьбе жилой дом, оценивая ее как объект с набором узлов и креплений. Двери, лестницы, углы, где можно подслушать лишнее — взгляд профессионала всегда ищет изъяны.
Пройдя теплую галерею, мы вышли в следующую комнату. На стенах стало заметно меньше картин, полы укрыли тяжелые дорожки. Вдоль стен тянулись лавки с крючьями для платья и стояли сундуки с щетками.
В прихожей толпились люди. Слуги споро счищали грязь с сапог, кто-то возился с тазами. На лавках живописным беспорядком валялись промокшие перчатки и ремни, от тяжелых шинелей валил пар.
Толстой обнаружился у самой двери.
Мокрый подол шинели, сбившиеся волосы и заляпанные сапоги — он изрядно устал, но явно был доволен прожитым днем. Заметив меня, он направился навстречу.
— Доехали все-таки, Григорий Пантелеевич. Я уж опасался, что мартовская распутица тебя не выпустит из Москвы.
— Вы, я смотрю, тоже чистотой не блещете.
— Чистота здесь вредит, — отрезал он, фыркая и дружески приобнимая. — Мужики должны видеть, что барин пришел работать.
Бенкендорф держался особняком у окна. Давно его не видел.
Он не спешил с приветствиями, изучая обстановку: слуг, окна, дверные проемы и даже Фигнера у прохода. Только закончив этот беглый осмотр, он обратился ко мне: