Вторую ночь рука вспомнила. Вышло пять. К исходу третьей в ветоши на верстаке лежало одиннадцать готовых коробов и при них одиннадцать затворов, доведённых к той же мере, — на один больше, чем надо, и этот лишний грел Хабарова сильнее десяти. Он держал в руках затвор, повёртывал, ловил, как тот входит в чужую коробку — не в свою, под номер пригнанную, а в любую из десяти, в первую попавшуюся, — входит и запирает с тем коротким, сытым лязгом, какого штучная пригонка не давала отродясь. Лязг этот был музыкой. Хабаров слушал его и считал, и счёт впервые за неделю шёл не вниз, а вверх.

К третьей ночи их стало трое.

Нарядчик со сборки — кряжистый, в кожаном фартуке, карандаш за ухом, тот самый, что давеча, при браковке, искренне не понимал, зачем рознить годное, и считал свой сдельный убыток, — пришёл сам. Постоял в дверях, поглядел, как Лукич доводит, а барин мерит. Подошёл к верстаку, взял один короб, взял чужой затвор, не глядя сунул — и затвор сел. Взял другой. Сел. Нарядчик поднял на Хабарова глаза, и в них было не понимание ещё, а первая трещина в том, что он знал всю жизнь.

— Это что ж. — Слова дались ему не вдруг. — Это любой к любому?

— Любой к любому, — отозвался Хабаров. — В том и вся затея.

Нарядчик подержал короб ещё, словно взвешивая на нём что-то своё, не цеховое.

— У меня брат на войне, в пехоте. — Он положил короб на место, аккуратно. — Писал как-то: подобрал ружьё за убитым, затвор не лезет, своё-то бросил в грязь при отходе. Сутки, пишет, безоружный ходил, покуда целое не сыскал. — Карандаш он так и не снял с уха, но говорил уже не как нарядчик, считающий рубль. — Ты, барин, мне раньше зачем толковал, я и не вник. А оно вон что. Любой к любому.

Он ушёл, а на следующую ночь привёл двоих со сборки — после их смены, тихо, на свой страх. Один, молодой и конопатый, Сёмка, оказался скор на руку и взялся набело шлифовать доведённые кромки: выходило у него чище, чем у барина. Другой, постарше, молчун, сел на учёт — вёл огрызком карандаша по доске свой счёт заготовкам и отбраковке, и счёт этот к утру сходился с Хабаровским до штуки. Слова, каким это зовётся, военная сборка уже и не поминала — отвыкли за наряд, позабыли, как от многого позабыли в эту войну, и Хабаров его не сказал. Но это и было оно — первая горстка людей, вспомнивших, поверивших не приёмщику с пробкой, а железу, которое любой к любому.

* * *

Смотр назначили на седьмой день, к полудню, на заводском стрельбище за валом.

Ревизор из управления прибыл с утра — сухой генерал-майор с усталым желчным лицом человека, объехавшего за месяц половину казённых заводов и всюду нашедшего недостачу. Вельяминов держался при нём ровно, гладко, и в гладкости этой Хабаров читал спокойную уверенность: полковник пришёл не на спор смотреть, а на казнь, и заранее знал приговорённого. На дощатом столе у огневого рубежа Хабаров разложил своё хозяйство. Две партии по десять винтовок. Опытная — слева, та, что собирали ночами. Контрольная — справа, десяток, принятый накануне по наружности, каждый затвор пригнан к своей коробке.