Возможно, у Меня изначального не было ни единого шанса на победу. Возможно, Я пришёл слишком поздно. Мои «предшественники» давно поделили между собой пространство серого тумана и теперь боролись за титул главного безумца. Каждый из них держал увесистый кусок пирога, я — единственную крошку.
Возможно всё это происходило не в первый раз.
Сколько из нас побывало в доме на берегу?
Сколькие из нас стали Владыками кошмара? Сперва я думал, что не больше дюжины, но теперь у меня появились сомнения. Что если нас были сотни? Тысячи? Десятки тысяч? Год за годом мы пожирали друг друга, и теперь остались только самые сильные и упитанные… и я. Последний отголосок, последняя песчинка в часах, которые, секунда за секундой, отмеряли больше миллиона лет.
Ещё раз, зачем Я об этом думаю?
Может потому что Он внушает мне все эти мысли?
Может Он хочет показать мне, что сопротивление бессмысленно? Что мне стоит расслабиться и позволить Ему поглотить Моё сознание?
Странно.
Если бы Он был совершенно уверен в своих силах, Он бы не стал так отчаянно пытаться подавить мою веру. Неужели Он чего-то боится? Неужели есть некая вероятность, некий минимальный шанс, что я смогу освободиться?
Нет…
Он просто не хочет заработать себе несварение.
Впрочем, прибавляет Он, у меня действительно был шанс.
Великая война продолжает уже так долго, что время больше не имеет в ней ни малейшего значения. А значит Я действительномог обрести достаточную силу, чтобы сравняться с Ними. Но Я не справился. У Меня не получилось, и теперь Меня ожидает верная смерть.
И снова моё сознание погружается в чёрную пучину. Я вижу Тали, я вижу свою жену, я вижу свою сестру, я вижу… Таню.
Неужели я совершил ошибку? Неужели мне следовало быть беспощадным? Тогда, будь у меня ещё один шанс, я бы изменил своё решение?
Нет.
Ответ вспыхнул в моей душе словно последний, тусклый, едва заметный огонёк.
Нет.
Даже если это правильно.
Нет.
Даже если необходимо.
Нет.
Даже если это единственный способ спасти мир.
Нет.
Почему?
Потому что я не хочу больше разрушать. Ничего… и никогда.
Это были обрывочные, мимолётные мысли, которые медленно и неумолимо, словно искры, опускались на тёмные воды бушующего моря.
Я был уверен, что они погаснут в любую секунду, и вместе с ними исчезнет моя душа. И вот они опустились под воду, и тут…
66. вера
И вдруг я почувствовал трепет, после чего мои мысли стали разгораться всё ярче и ярче. Я хочу спасти мир. Я хочу спасти Тали. Я хочу спасти Таню. Я не собираюсь приносить жертвы. Я не собираюсь делать выбор.
Искры моего сознания вспыхнули и замелькали. Словно золотистые звезды разгорались они среди тёмного моря, пронзая его чёрные гущи своим ослепительным светом. Вместе с ними образы стали проноситься у меня перед глазами. Я увидел кабинет моего предшественника. Я увидел его записную книжку. Я увидел извилистые чёрные буквы на пожелтевшей от времени странице: