На мгновения я даже пожалел, что профессора никогда не учили сражаться — неплохо было бы посмотреть, как Одаренный с рангом Магистра разгонит всю эту шушеру.

Впрочем, справлюсь и сам — если придется.

— Отойдите от машины, — тихо проговорил я. — Два раза повторять не буду.

Мне даже не пришлось вытаскивать руки из карманов — зубовские тут же сделали несколько шагов назад. Одни отступили в сторону внедорожников, другие принялись жаться к стене. Не знаю, сколько из них своими глазами видели разгром, который я устроил под холмом на подступах к Гром-камню, однако о моих возможностях наверняка были осведомлены все до единого.

Желающих спорить с грозным князем закономерно не нашлось. И в первый раз за все наши встречи с зубовской гвардией расклад оказался в мою пользу. И не изменился бы, даже будь я здесь один, без Жихаря, дяди и Воскресенского. С моего появления на Пограничье прошло всего неполных три месяца, но мальчишка, которым я покинул стены военного госпиталя, успел превратиться в самую настоящую машину смерти. И в одиночку справиться со мной мог бы разве что сам старик Зубов — вот только его здесь не было.

Зато был кое-кто другой.

— Успокойтесь, судари, — раздался знакомый голос. — Мы ведь здесь не для того, чтобы драться, не так ли?

Я так и не понял, к кому он обращается. То ли к гридням, то ли к нам с дядей. Вряд ли гатчинская шушера полезла к Жихарю без ведома хозяина, однако кровопролитье в его планы явно не входило… пока что.

— Мы ведь цивилизованные люди, Игорь Данилович.

Младший из Зубовых — Константин — не спеша выбрался из внедорожника на тротуар и шагнул мне навстречу. Он, как и прежде, одевался во что-то модное, однако я заметил, что с нашей встречи его сиятельство слегка заматерел. Чуть раздался в плечах и будто бы даже стал выглядеть на пару лет старше, превратившись из вертлявого юнца в мужчину.

Его Дар тоже окреп. Может, и не настолько, чтобы составить хоть какую-то конкуренцию моему, но все же достаточно, чтобы я ощутил нечто похожее на угрозу. Будто последний месяц или полтора младший Зубов провел в Тайге, с утра до ночи охотясь на зверье с аспектом.

Как знать — может, именно так оно и было. Судя по обветрившейся коже на лице и крохотным морщинкам в уголках глаз, на воздух его сиятельство выходил регулярно.

— Константин Николаевич. — Я изобразил что-то отдаленно похожее на поклон. — Сколько лет, сколько зим.

— Искренне рад нашей встрече, — так же безукоризненно-учтиво отозвался Зубов. — Хоть, признаться, и не планировал увидеть вас здесь.

А ведь может и правда — не планировал. Иначе наверняка бы прихватил с собой не семь человек охраны, а минимум полсотни. Приехал по своим делам, неторопливо катился мимо ратуши в своих гробах на колесиках, увидел «козлика» у тротуара… А дальше все как в тумане. Просто разойтись с соседом по Пограничью, ничем не зацепившись, Зубов, конечно же, не мог.