Бельский неожиданно остановился возле одной из открытых тренировочных площадок. Несколько старшекурсников отрабатывали простейшие формы управления Потоком, создавая небольшие световые конструкции, которые то рассыпались искрами, то вновь собирались в сложные геометрические фигуры. Александр некоторое время молча наблюдал за ними, после чего спокойно заметил, что большинство новичков совершают одну и ту же ошибку. Они пытаются запомнить заклинания, хотя сначала должны научиться понимать сам Поток. Заклинание — всего лишь язык. Если не понимаешь смысла, красивые слова ничего не изменят.

Я улыбнулся и признался, что после сегодняшнего дня уже не уверен, понимаю ли вообще хоть что-нибудь. Утром мне казалось, что главной проблемой станет учеба. Потом появился приказ Императора, странный урок Потока, Архив и люди, которые разговаривали так, словно знали обо мне значительно больше, чем я сам. Иногда складывалось ощущение, будто я постоянно прихожу в середину разговора, который начался задолго до моего рождения. Самое неприятное заключалось в том, что никто не собирался пересказывать начало.

Александр спокойно согласился. По его мнению, Академия намеренно устроена именно так. Здесь никто не стремится сразу дать студенту ответы. Наоборот, преподаватели последовательно заставляют задавать правильные вопросы. Только после этого появляется шанс понять смысл услышанного. Он добавил, что такая система кажется жестокой лишь до тех пор, пока не сталкиваешься с настоящей магией. Поток не прощает людей, уверенных в собственной правоте раньше времени.

Мы уже собирались идти дальше, когда тренировку неожиданно остановил высокий преподаватель в темно-синей мантии. Он поднял руку, и светящиеся конструкции над ареной мгновенно рассыпались, словно их никогда не существовало. Затем наставник спокойно объявил ученикам, что на сегодня занятия окончены, а начиная с завтрашнего дня весь факультет переходит на новый режим подготовки согласно распоряжению ректора. Никто не задал ни одного вопроса. Старшекурсники лишь коротко переглянулись. Судя по их лицам, они прекрасно понимали, что подобные распоряжения появляются только тогда, когда в Империи происходит нечто действительно серьезное.

Мы с Бельским переглянулись почти одновременно. Приказ Императора, изменение расписания, движение Канцелярии, активность Архива… Все это уже переставало выглядеть цепочкой отдельных событий. Огромная машина Империи приходила в движение сразу во многих местах, и Академия явно была лишь одной из ее частей. Впервые за весь день мне пришла в голову мысль, что происходящее вообще может быть связано не с нами. Возможно, мы всего лишь случайно оказались рядом в тот момент, когда история решила сделать очередной шаг вперед.