Командир даже не повернул головы.
— Вчера у тебя не было Нулевой лицензии.
— Отлично. Уже начинаю по ней скучать.
Кажется, он хотел что-то ответить, но впереди неожиданно остановился Ланге. Он медленно наклонился и поднял с пола небольшой металлический предмет, почти полностью скрытый под каменной крошкой. Со стороны он напоминал обычную монету размером с ноготь большого пальца. Магистр несколько секунд рассматривал находку, после чего неожиданно протянул ее командиру.
— Никому не показывай.
Командир нахмурился.
— Что это?
— Не здесь.
Мне, разумеется, сразу стало интересно.
— Может, хоть мне скажете?
— Нет.
— Даже обидно как-то.
Ланге убрал руки за спину и впервые за все время посмотрел прямо на меня. Его взгляд стал непривычно тяжелым.
— Максим.
— Да?
— Если бы этот предмет нашли на твоем теле, через час вся Империя была бы уверена, что именно ты организовал сегодняшнее нападение.
Я перестал улыбаться.
— Подождите… вы хотите сказать…
— Именно.
Командир быстро убрал находку во внутренний карман плаща.
— Кто-то готовился не только убить тебя, — тихо произнес он. — Кто-то заранее подготовил виновного.
Холодок медленно пробежал по спине.
До этого момента я думал, что цель нападения была простой: устранить человека с Нулевой лицензией.
Теперь все выглядело иначе.
Меня собирались не просто убить.
Меня собирались превратить в причину войны.
В этот момент тяжелые двери Академии медленно распахнулись.
На площади уже стояла длинная колонна черных автомобилей с гербом Императора. Десятки бойцов в темной форме молча оцепили весь внутренний двор, а над крышами зданий неторопливо кружили патрульные платформы. Студенты и преподаватели, оказавшиеся по ту сторону оцепления, замерли, провожая нас взглядами.
Я машинально сглотнул.
— Это за мной?
— Нет, — спокойно ответил Ланге.
Он сделал короткую паузу.
— Это из-за тебя.
И почему-то второй вариант прозвучал гораздо страшнее.
Глава 4. Обязательный гость
Тяжелые двери Академии медленно закрылись за моей спиной с таким глухим звуком, будто кто-то поставил точку в предыдущей жизни. Во внутреннем дворе уже выстроилась целая колонна черных автомобилей с золотыми гербами Империи на дверях. Вокруг них плотным кольцом стояли бойцы в темной форме, а на крышах соседних корпусов я заметил силуэты с длинными винтовками Потока. Если честно, выглядело это так, словно сейчас собирались перевозить не студента, а половину государственной казны.
— Это обязательно? — спросил я, разглядывая колонну.
Командир императорской стражи даже не замедлил шаг.
— Да.
— Я просто уточняю. Вдруг можно было ограничиться одним экипажем и двумя очень оптимистичными охранниками.