— Этого больше не повториться, — сказал он. — Я обещаю.
— Твои обещания ничего не стоят, — отрезала Нина. — Ты обещал любить и защищать в день свадьбы. И что?
Райнер молчал.
Потом вдруг шагнул вперед и схватил ее за плечи. Ткань платья затрещала. Нина пыталась закричать, но барон зажал ей рот и повалил на стол.
— Послушай меня, Нинель. Я хочу тебя. Я не собираюсь тебя терять.
— Отпусти, — промычала Нина.
— Ты моя жена, — Райнер сжал пальцы сильнее и попытался задрать ее юбку, раздвигая ноги коленом. — И ты обязана…
— Я ничего тебе не обязана, — Нина отчаянно пыталась вырваться, но силы ее были на исходе. — Отпусти, я сказала!
Райнер сжал руки еще крепче.
— Ты будешь мне покорна, — повторил он. – И ты примешь меня. У тебя нет выбора.
Он потянул ее к себе за волосы, и наклонился к ее губам.
Нина оцепенела от отвращения.
И в этот момент дверь распахнулась.
— Отпустите ее, барон.
Голос герцога был спокойным, но в нем звенела сталь.
Райнер обернулся, не выпуская Нину.
— Ваша светлость? — он моргнул. — Что вы… что вы здесь делаете?
— Приехал проверить дорогу, — сказал герцог, входя в комнату. — И, как видите, не зря.
Он шагнул к Райнеру. Его плащ был мокрым от дождя, сапоги в грязи — он мчался сюда сквозь дождь и ветер.
— Отпустите ее, барон.
— Она моя жена, — Райнер повысил голос. — Я имею право…
Тогда герцог шагнул вперед и взял его за запястье. Спокойно, без видимого усилия — но Райнер побелел от боли.
— Я сказал – отпусти, мразь.
Райнер разжал пальцы.
Нина отскочила в угол комнаты, лихорадочно пытаясь привести одежду в порядок.
Райнер смотрел на герцога с ненавистью.
— Вы вмешиваетесь не в свое дело, ваша светлость.
— Барон, — у герцога желваки заиграли на скулах. — Вам нужно уехать. Сейчас.
— Я не уеду, пока не поговорю с женой.
— Вы уже поговорили, — сказала Нина. — И я сказала все, что хотела.
— Ты пожалеешь, — лицо Райнера пошло некрасивыми пятнами. — Ты думаешь, он на тебе женится? — он кивнул на герцога. — Думаешь, герцог возьмет в жены разведенную баронессу с болот? Опозоренную, брошенную?
— Я думаю, — сказала Нина спокойно, — что это не твое дело.
Райнер хотел ответить, но герцог схватил его за локоть.
— Выходите.
— Я сам выйду, — Райнер вырвал руку. — Но запомните, ваша светлость. Рано или поздно она вернется ко мне. Куда она денется?
Он посмотрел на Нину — долгим, тяжелым взглядом — и вышел.
Дверь за ним закрылась.
В гостиной повисла тишина.
— Ваша светлость, — сказала она, всё ещё тяжело дыша. Ей надо было на что-то переключиться. — Вы так и не открыли мне тайну того нападения... Кто стрелял в вас тогда, на дороге?