Она уже миновала большую часть пути, когда впереди, в сумерках, услышала крики.
Сначала она подумала, что ей показалось. Но крики повторились — громче, ближе.
Нина натянула поводья, и лошадь замерла.
В просвете между деревьями она увидела троих всадников в темных плащах. Они окружили четвертого — человека на серой лошади. На земле лежал кто-то еще — то ли слуга, то ли сопровождающий, в сумерках было не разобрать.
Раздались выстрелы, и человек упал. Его преследователи повернули лошадей и поскакали в разные стороны, растворяясь в темноте.
Нина сделала знак Лизхен, чтобы та подержала лошадей. Она спешилась и стала осторожно пробраться к месту преступления. Дождь прекратился и подул холодный ветер.
Она споткнулась в темноте обо что-то, посмотрела под ноги, и поняла, что это рука человека.
Нину замутило от ужаса. Она согнулась пополам, и ее стошнило под куст. Сердце колотилось, как бешеное, а в ушах звенело.
— Не двигайтесь, или я пристрелю вас — раздался голос из темноты.
ГЛАВА 11
Нина замерла, и сделала несколько шагов назад.
— Всеблагие Заступники, — прошептала Лизхен. – Что же это такое?
Нина молчала. Она смотрела туда, где упал всадник.
Человек, который только что угрожал ей, лежал на земле не двигаясь. Голова его запрокинулась, и было похоже, что он потерял сознание. Возможно, он еще жив.
— Стой здесь, — решилась Нина.
— Госпожа, нельзя! — Лизхен схватила ее за руку. — Он может быть бандитом. Или того хуже — там, где стреляют, благородным дама делать нечего.
— Он человек, — сказала Нина. — И он ранен.
Она спешилась, подошла ближе.
Человек лежал лицом вниз. Темные волосы, широкая спина, богатый камзол. В плече зияла рана, из которой сочилась кровь.
Нина опустилась на колени, и осторожно перевернула его.
Это был мощный мужчина лет сорока пяти — крупные черты, высокий лоб, прямой нос, плотно сжатые губы. Он показался ей очень привлекательным, не смотря на густую черную бороду. Глаза его были закрыты, и он еле дышал.
— Госпожа! — Лизхен стояла рядом, трясясь. — Бросьте его! Это не наше дело! Еще те убийца вернутся!
— Не брошу, — Нина уже разрывала подол юбки на полосы.
— Госпожа!
— Лиззи, — Нина посмотрела на нее холодно и спокойно. — Если мы бросим человека умирать на дороге, мы ничем не будем лучше тех, кто в него стрелял. Лучше помоги мне…
Они втащили раненого в дом уже затемно.
Фрида, увидев окровавленного мужчину, всплеснула руками, и побежала стелить постель в ближней комнате. Мужики, сидевшие у крыльца, вскочили и помогли донести раненого.
— Что случилось, госпожа? — спросил Олаф, разглядывая незнакомца.