У меня план был просчитан до минуты. Но Северли, конечно, мне чуть всю малину не испортил. Поймал меня во внутреннем дворе, куда на этот раунд перенесли состязание, притянул к себе за плечи и, когда я начала вырываться, зашептал, демон, на ухо:

— Что так тебе неприятен? Хочешь побыстрее от меня избавиться?

Еще бы не хотела, особенно сейчас. У меня с собой была собрана целая сумка винзетелей и их нужно было аккуратно и своевременно доставить адресатам. Состязания, конечно, обычно длились два часа не меньше, но время-то не резиновое.

— А что есть способ? — бросила я с вызовом.

Поймала его хитрую ухмылку.

— Равноценный обмен…

Он мог не продолжать, я сразу догадалась, к чему клонит. Один такой обмен мы уже произвели. И интуиция подсказывала, на этот раз он не собирался ограничиваться пожиранием моих губ.

— Нет, — резко ответила я и грозно смерила его взглядом. — Надо было ловить момент, когда у тебя он был. А сейчас поздно.

— Не пожалеешь? — нагло ухмыльнулся он.

«О чем именно?» — фыркнула я.

— Ты не слишком много о себе думаешь?

— Как знаешь, ночь короче двух дней, — лениво буркнул он и многозначительно посмотрел.

Я стойко выдержала его наглый высокомерный взгляд. Тогда я была уверена: моя идея выгорит и к тому времени, как придется расплачиваться, меня уже здесь не будет. И на этот раз я не намеревалась страдать от угрызений совести, что не сдержала слово. Я дважды по одним и тем же граблям не прыгаю.

Прозвучал свисток к началу соревнований и Витор отвернулся, концентрируясь на площадке, которую обустроили по центру внутреннего двора, на той ее части, что оставалась свободной от растительности и была уложена гладким камнем. На арену первым вышел мой фальшивый мужинек, Дерек Мендельбон, и следом еще один студент. Высокий, широкоплечий, кафтан так плотно обтягивал накачанную грудь, что угадывались кубики пресса даже издалека. Похоже, он относился к боевому факультету, наверняка, еще и числился среди верной свиты Северли. Но уточнять я, точно, не собиралась. Предчувствовала серьезный бой, даже отвлеклась от своей миссии и замерла в ожидании первых ударов.

Я, конечно, Дереку не слишком доверяла — наконец, я смогла это признать — но мне хотелось, чтобы он победил. Вышел в финал и утер нос Витору в честном бою. Отомстил за все обиды и разочарования. Вырвал меня из лап этого концентрата некромантской надменности и всемогущества. Однако воин-соперник легко подбросил посох, сделал выпад — и мой фальшивый муж отлетел далеко к деревьям. С трудом поднялся. Стало очевидно: неизвестно, кто кому что утрет. И от досады не закричала на весь двор. Ограничилась лишь капризным, незаметным топаньем ноги.