— Вставать собираешься? Или решила здесь устроится на ночевку?
Укоцанные маджиккары, даже смотреть на него неуютно. Провалится бы сквозь портал и исчезнуть, как артефакты на дне контейнера.
— Кто у вас в академии самый сильный артефактор? — спрашиваю, стараясь не показать свое состояние.
Поднимаюсь сама и отхожу на безопасное расстояние. Хорошо, что темно. Я, наверное, еще и красная, как бурак. Что за напасть! У меня жизнь рушится, а я о чем думаю?
Поднимаю слетевший плащ и бросаю Витору.
— Забери, жарко после всех этих лазаний по контейнерам. — Повторяю вопрос: — Так ты кого знаешь?
Он вешает плащ на плечо, ставит руки на бедра и задумывается. Вдруг слышу короткий смешок.
— А я кроме тебя никого и не знаю, Катарина, — смотрит Витор на меня и несмотря на темноту улавливаю в глазах веселые огоньки. Яркие, крошечные. Или это у меня уже галлюцинации. Но ему идет улыбаться. Одергиваю себя. Пытаюсь сосредоточится. — Я свои в Чернолесье напрямую брал или привозил из заграницы, — продолжает Витор. — Это же КАС, Катарина, — мы древние, но не самые крутые в Гендене.
— Не самые крутые? Сын министра некрообразования учится не в самой крутой академии? — смотрю недоверчиво.
— У КАС прямой договор с элитными войсками королевства, поэтому я здесь… И разве это не твой факультет? Ты сама-то кого знаешь?
Кого знаю? Да кого я могу знать, кроме Мендельборна, который из-за пристрастия к темидонтосу сразу отпадает. Ему нужен помощник, а кроме меня у него никого нет. Перебираю знакомых профессоров. Одни восторгались моими куклами, которых я сварганила из неупокоенных, другим я объясняла систему зеркал. Нет, наш герой знает не меньше меня. Так, что если среди них не затесался не только потрясающий артефактор, но и актер, то мы в тупике. Хотя… Я вдруг осознаю одну невероятную вещь. Тысячи гробовых досок! Почему я сразу не догадалась. Это один человек. Мой преступник и доброжелатель Витора вполне может оказаться одним и тем же лицом. Логичнее предположить, что воришка ингредиентов и человек, который подделывает артефакты, по меньшей мере связаны.
— Что?
Витор дергает меня за руку и я понимаю, что стою и улыбаюсь. А как тут не улыбнуться? Я хотя бы не потеряла время. Напротив, я набрела на важную зацепку. Ведь если это один человек, то он должен будет где-то спрятать наворованное добро.
Смотрю на Витора в сомнениях. Хочется спросить: не струсит ли он мне помочь. Но по его решительному, требовательному взгляду понимаю, спрашивать не стоит.
Ох, ну и в заварушку мы вляпались!
Глава 23 Перед финальным боем