— Я должна была влиться в общество, — вру я первое, что приходит в голову. — Но вышло неудачно. И я новенькая, они мне не доверяют. Вряд ли рядом со мной станут обсуждать свои секреты.
— Твои сложности никого не волнуют.
— Завтра я поставлю прослушку, — нахожу я, что ответить.
— Сегодня, при мне поставишь, — обрывает он. — Завтра у тебя другое задание.
Глава 6 Кажется, здесь я умираю
Новый день не задается с самого начала. Но тогда я даже не представляю насколько.
Всю ночь я мастерю прослушку из костей летучих мышей под бдительным наблюдением профессора. Мне не удрать. Когда после полуночи Льюис Мендельборн отправляется на отдых, за мной продолжает приглядывать Токер, его фамильяр. Он до утра шастает по лаборатории, раздражающе мурлычет одну и ту же песню и размахивает огромным, рыжим хвостом прямо перед моим лицом. К пяти часам я на грани. Хочется прибить зверюгу, но он уже мертв, а мне нужно бежать, разносить костяную пыль по двумстам аудиториям. Важно успеть до подъема, потому что прослушка незаконна и, если мадам Захария с подручными меня застукают, наниматели будут все отрицать и меня запихнут за решетку.
Заканчиваю с пылью, несусь к завхозу — мое новое задание: все выяснить и доложить. Вновь замечаю Марису и подружек, приглядывающих за мной. Вспоминаю, что в семь я должна проверять артефакты Витора. Мне никак не успеть. Я в тисках. Но я не дрейфлю и верно мыслю. Все меняет случайно оброненная фраза.
— Почему я опять должен тащиться на склады к демонам на кулички? — бурчит Оссар Уинстфилд, наш вреднющий завхоз, возвращаясь от грузчиков у задних дверей академии. — Этот Листер совсем страх потерял. Думает, его контора — единственная в городе, что поставляет посохи и зеркала, потому он может задерживать доставку? Ему найти замену — по щелчку пальцев.
— Я съезжу, все отберу и привезу, — быстро предлагаю я.
Оссар смотрит на меня с легким изумлением. Но его высокомерный взгляд медленно теплеет. Он был недоволен, что меня отрядили ему в помощницы: я новенькая и мне все приходится объяснять. Однако, кажется, я только что подсказала, как меня полезно использовать.
— Это далеко за городом, — предупреждает он и тут же добавляет, чтобы я не вздумала отказаться: — Ты должна вернуться к вечеру. Твоя практика по хозяйственному обеспечению рассчитана на один день и я должен оценить ее.
Я киваю и спустя пятнадцать минут уже мчусь на грузовом маджиккаре по объездному шоссе, сидя рядом с лысым, грузным водителем. Я все продумала и подготовила: засыпала остатки костяной пыли в карманы завхоза, объяснила свою хитрость профессору и важность этой поездки и предупредила через Марису Витора, чтобы не вздумал меня раньше времени искать, я вернусь до обеда и мы проведем наше свидание, как договорились. Однако через четыре часа я только выйду из маджиккара у складов и следом потеряюсь в пригородных лесах. Никто из них больше никогда со мной не встретится.